deutsche Regierung glaubt insbesondere und mit dem größien Nachdruck darauf hinweisen zu
müssen, daß ein auf viele Hunderte von Millionen Mark geschätzter Waffenhandel amerikanischer
Lieferanten mit Deutschlands Felnden bestehi. Dle deutsche Regierung gibt sich wohl Rechen—
schaft darüber, daß die Ausübung von Rechten und die Duldung von Unrecht sestens der
Neutralen formell in deren Belleben steht und keinen formellen Neutralitätsbruch involviert;
sie hat Infolgedessen den Borwurf des formellen Neutralstätsbruchs nicht erhoben. Die deutsche
Regierung kann aber — gerade im Interesse voller Klarheit in den Zezlehungen beider Länder
— ulchi umhin, hervorzuheben, daß sie mit der gesamten öffentlichen Melnung Deutschlands
sich dadurch schwer benachteiligt fählt, daß die Neutralen in der Wahrung ihrer Rechie auf den
völkerrechtlich legltimen Handel mit Deutschland bisher keine oder nur unbedentende Erfolge
erzielt haben, während sie von ihrem Recht, den Konterbandehandel mü England und unseren
anderen Feinden zu dulden, uneingeschränkten Gebrauch machen. Wenn es das formale RZecht
der Neutralen ist, ihren legliimen Handel mit Deutschland nicht zu schützen, sa sogar sich von
England zu elner bewußten und gewollien Einschränkung des Handels bewegen zu lassen, so
ist es auf der anderen Selte nicht minder ihr gutes, aber lelder nichi angewendetes Recht, den
Konterbandehandel, insbesondere den Waffenhandel mit Deuischlands Feinden, abzuftellen.
Bel dieser Sachlage sieht sich die deuische Regierung nach sechs Monaten der Geduld und
des Abwartens genötigt, die mörderische Art der Seekrlegfährung Englands mit scharfen Gegen-
maßnahmen zu erwidern. Wenn England in seinem Kampf gegen Deutschland den Hunger
als Bundesgenossen anruft, in der Absicht, ein Kulturvolk von 70 Millionen vor die Wahl
zwischen elendem Verkommen oder Unterwerfung unter seinen polltischen und kommerziellen
Willen zu stellen, so ist heute die deuische Reglerung entschlossen, den Handschuh aufzunehmen
und an den gleichen Zundesgenossen zu appellteren; sie vertraut darauf, daß die Neutralen, die
bisher sich den für sie nachteillgen Folgen des englischen Hungerkrieges stillschwelgend oder
protestierend unterworfen haben, Deutschland gegenüber keln geringeres Maß von Duldsamkeit
zeigen werden, und zwar auch dann, wenn die deutschen Maßnahmen, in gleicher Weise wie
bisher die englischen, neue Formen des Seekriegs darstellen.
Darüber hinaus ist die deuische Reglerung entschlossen, die Zufuhr von Kriegsmaterial an
England und selne Verbündeten mit allen ihr zu Gebote skehenden Mitteln zu unterdrücken,
wobel sie als selbstverständlich annimmt, daß die neutralen Regierungen, die bisher gegen den
Waffenhandel mit Deutschlands Feinden nichts unternommen haben, sich der gewaltsamen Unter,
drückung dieses Handels durch Deutschland nicht zu wldersetzen beabsichtigen.
Von diesen Gesichtspunkten ausgehend hat die deutsche Admiralität die von ihr näher
bezeichnete Zone als Seekriegsgebset erklärt. Ste wird dieses Seekriegsgeblei soweit wie irgend
angänglg durch Minen sperren, auch die feindlichen Handelsschiffe auf sede andere Weise zu
vernschten suchen.
So sehr nun auch der deutschen RKegserung bei dem Handeln nach diesen zwingenden Ge-
sichispunkten sede absschtliche Zernichiung neutraler Menschenleben und neutralen Eigentums fern-
liegi, so will sse doch auf der anderen Selte nicht verkennen, daß durch die gegen England
durchzuführenden Aktionen Gefahren entstehen, die unterschiedslos seden Handel innerhalb des
Seekriegsgebietes bedrohen. Dies gilt ohne welteres von dem Minenkrieg, der auch bei strengster
Innehaltung der völkerrechtlichen Grenzen sedes dem Minengeblet sich nähernde Schiff gefährdet.
Zu der Hoffnung, daß die Neutralen sich hiermit ebenso wie mit den ihnen durch die
englischen Maßnahmen bisher zugefügten schweren Schädigungen abfinden werden, glaubt die
deutsche Regierung um so mehr berechtigt zu sein, als sse gewillt ist, zum Schutz der neutralen
Schiffahrt sogar im Seekriegsgebiet alles zu tun, was mit der Durchführung ihres Zweckes
irgendwie vereinbar ist.
Sie hat den ersten Zewels für ihren guten Willen geliefert, indem sie die von ihr beab-
sichtigten Maßnahmen mit einer Frist von nicht weniger als 14 Tagen ankündigte, um der
