Die stärkste Depressionsquelle der englischen öffentlichen Meinung bleibt
das Mißtrauen in die eigene Heerführung. Am 11. Februar 19181 er-
griff Oberst Repington — wie wohl heute feststeht, im Namen des
englischen Generalstabs die Flucht in die Offentlichkeit. Er enthüllte, daß
in Versailles, gegen den Willen des englischen Generalstabs und auf
Betreiben Lloyd Georges, das „Seitenschauspiel“ gegen die Türkei be-
schlossen worden sei, und forderte das Darlament auf, sich Rechenschaft
geben zu lassen. Er teilte mit, daß für den kommenden Defensivfeldzug,
auf den man sich gegenwärtig beschränkt sähe, der Versailler Kriegsrat,
d. b. Foch, Exekutivgewalt bekommen habe: durch das Necht, über
Haigsche und Detainsche Reserven zu verfügen. Damit sei der englische
Generalstab der Westfront ausgeschaltet, Haig seiner Autorität über den
wichtigsten Teil seiner Truppen entkleidet.
Am 17. Februar wurde Nobertson entlassen und durch Sir Henry
Wilson, den bisherigen Vertreter Englands im alliierten Kriegsrat,
ersect. Die Generalstabspresse sprach über den „Trauertag der britischen
Armee“. Die Führer im Felde hätten die Sicherheit verloren, daß an den
gesunden strategischen Grundsätzen festgehalten und abenteuerlichen Unter-
nehmungen ein unerschütterliches Nein entgegengesetzt werde. In der Ab-
wehr verlor auch die „östlich“ orientierte Dresse jede Hemmung: Robertson
müsse gehen als Gegner der „östlichen“ Dläne, weil er den französischen
Oberbefehl nicht wolle und die neuen Vollmachten des Versailler Rats,
die „notwendig sind, um einheitliche Abwehrmaßnahmen gegen den bevor-
stehenden Ansturm der Deutschen sicherzustellen“. Aber die Person des
Nachfolgers entbrannte der gleiche Streit. Die einen erwarteten Großes
von ihm, die anderen nannten ihn einen Scharlatan und eine Kreatur
Lloyd Georges. Kleinmut und Verwirrung waren nie größer in der
Offentlichkeit.
1 Der Artikel Repingtons wurde der Obersten Heeresleitung vorgelegt am
20. Februar 1918.
: Captain Wright greift in seinem Buch „At the Supreme War Council, Lon-
don 1921, S. 69ff., Repington heftig an. Er habe durch seinen Artikel vom 11. Fe-
bruar 1918 die wichtigsten militärischen Geheimnisse preisgegeben, die von dem
Obersten Kriegsrat mit größerer Vorsicht behütet worden waren als irgendein
anderer Beschluß vorher oder nachher: nämlich den Verzicht auf die Offensive und
die Entsendung von Verstärkungen nach der Türkei zur Erzwingung einer Entschei-
dung. — Wright tut Repington jedoch unrecht. Das große Geheimnis des „Seiten-
schauspiels“ konnte bereits Ende Januar von Haeften dem General Ludendorff
gemeldet werden auf Grund eines Artikels des Student of War im „Manchester
Guardian“ (vgl. oben S. 229, Anm.).
* Vgl. Wright, a. a. O., S. 68.
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