Ursache der Mißerfolge Preußens. 55
vor. Die Neigung, diese Möglichkeit auszunutzen, muß im Gemüthe
des Königs zurückgetreten sein vor der Besorgniß, dasjenige Maß
von Wohlwollen in nationaler und liberaler Richtung zu verlieren,
auf dem die Hoffnung beruhte, daß Preußen ohne Krieg und in
einer mit legitimistischen Vorstellungen verträglichen Weise das Vor-
gewicht in Deutschland zufallen würde.
Diese Hoffnung oder Erwartung, die bis in die „Neue Aera“
hinein in Phrasen von dem deutschen Berufe Preußens und von
moralischen Eroberungen einen schüchternen Ausdruck fand, beruhte
auf dem doppelten Irrthum, der vom März 1848 bis zum Früh—
jahr des folgenden Jahres in Sanssouci wie in der Paulskirche
bestimmend war: einer Unterschätzung der Lebenskraft der deutschen
Dynastien und ihrer Staaten, und einer Ueberschätzung der Kräfte,
die man unter dem Wort Barrikade zusammenfassen kann, so daß
darunter alle die Barrikade vorbereitenden Momente, Agitation
und Drohung mit dem Straßenkampfe, begriffen sind. Nicht in
diesem selbst lag die Gefahr des Umsturzes, sondern in der Furcht
davor. Die mehr oder weniger phäakischen Regirungen waren im
März, ehe sie den Degen gezogen hatten, geschlagen, theils durch
die Furcht vor dem Feinde, theils durch die innere Sympathie
ihrer Beamten mit demselben. Immerhin wäre es für den König
von Preußen an der Spitze der Fürsten leichter gewesen, durch Aus-
nutzung des Sieges der Truppen in Berlin ein deutsches Einheits-
gebilde herzustellen, als es nachher der Paulskirche geworden ist; ob
die Eigenthümlichkeit des Königs nicht eine solche Herstellung auch
bei Festhalten dieses Sieges gehindert oder das hergestellte, wie
Bodelschwingh im März fürchtete, wieder unsicher gemacht haben
würde, ist allerdings schwer zu beurtheilen. In den Stimmungen
seiner letzten Lebensjahre, wie sie auch aus den Aufszeichnungen
Leopolds v. Gerlach und aus andern Quellen ersichtlich sind, steht
die ursprüngliche Abneigung gegen constitutionelle Einrichtungen, die
Ueberzeugung von der Nothwendigkeit eines größern Maßes freier
Bewegung der Königlichen Gewalt, als das in der preußischen Ver-
