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mit der höchsten Anerkennung für dieses schwere Werk, Ihnen 
1871 
hiermit ausspreche! Wenn Bordeaux*) Vernunft annimmt, so 27.2 
krönen wir ein zwar blutiges, aber glorreiches ulnd) ehrenvolles 
Werk, das die Vorsehung uns zu erringen, ausgab; ihr danke 
ich es daß sie mir solche Rathgeber schenkte ulnd) solche Arméel! 
Ihr 
dankbarster König 
Wilhelm. 
232. 
Berlin, den 21. März 1871. 
Mit der heutigen Eröffnung des ersten deutschen Reichs- 
tags nach Wiederherstellung eines Deutschen Reiches beginnt 
die erste öffentliche Thätigkeit desselben. Preußens Geschichte 
und Geschicke wiesen seit längerer Zeit auf ein Ereigniß hin, 
wie es sich jetzt, durch dessen Berufung an die Spitze des neu- 
gegründeten Reiches, vollzogen hat. Preußen verdankt dies 
weniger seiner Ländergröße und Macht, wenngleich Beides sich 
gleichmäßig mehrte, als seiner geistigen Entwicklung und seiner 
Heeres-Organisation. In unerwartet schneller Folge haben sich 
im Laufe von 6 Jahren die Geschicke meines Landes zu dem Glanz- 
punkte entwickelt, aus dem es heute stehet. In diese Zeit fällt die 
Thätigkeit, zu welcher ich Sie vor 10 Jahren zu mir berief. In 
welchem Maaße Sie das Vertrauen gerechtfertigt haben, aus 
welchem ich damals den Ruf an Sie ergehen ließ, liegt offen vor 
der Welt. Ihrem Rath, Ihrer Umsicht, Ihrer unermüdlichen 
Thätigkeit verdankt Preußen und Deutschland das Welt geschicht- 
liche Ereigniß, welches sich heute in meiner Residenz verkörpert. 
Wenngleich der Lohn für solche Thaten in Ihrem Innern 
ruhet, so bin ich doch gedrungen und verpflichtet, Ihnen öffentlich 
*) Die in B. tagende französische Nationalversammlung. 
*#) Gedanken und Erinnerungen II, 293 f., hier nach dem Original 
berichtigt. 
1871 
21. 3.