Gortschakow als Friedensengel. Bismarck gegen Angriffskriege. 201 
  
France ½); wir könnten auch in der deutschen Botschaft ein 
Theater herstellen, wo er der französischen Gesellschaft mit der- 
selben Umschrift als Schutzengel im weißen Kleide und mit 
Flügeln in bengalischem Feuer vorgeführt würde. 
Er wurde unter meinen bittern Invectiven ziemlich klein- 
laut, bestritt die für mich beweiskräftig feststehenden Thatsachen 
und zeigte nicht die ihm sonst eigne Sicherheit und Beredsam- 
keit, woraus ich schließen durfte, daß er Zweifel hatte, ob sein 
kaiserlicher Herr sein Verhalten billigen werde. Der Beweis 
wurde vervollständigt, als ich mich bei dem Kaiser Alexander 
mit derselben Offenheit über Gortschakow's unehrliches Ver- 
fahren beschwerte; der Kaiser gab den ganzen Thatbestand zu 
und beschränkte sich rauchend und lachend darauf, zu sagen, ich 
möge diese vanité sénile 2) nicht zu ernsthaft nehmen. Die da- 
durch allerdings ausgesprochne Mißbilligung hat aber niemals 
einen hinreichend authentischen Ausdruck gefunden, um die 
Legende von unfrer Absicht, 1875 Frankreich zu überfallen, aus 
der Welt zu schaffen. 
Mir lag eine solche damals und später so fern, daß ich eher 
zurückgetreten sein würde, als zu einem vom Zaune zu brechenden 
Kriege die Hand zu bieten, der kein andres Motio gehabt 
haben würde, als Frankreich nicht wieder zu Athem und zu 
Kräften kommen zu lassen. Ein solcher Krieg hätte meiner 
Ansicht nach nicht zu haltbaren Zuständen in Europa auf die 
Dauer geführt, wohl aber eine Uebereinstimmung von Ruß- 
land, Oestreich und England in Mißtraun und eventuell in 
activem Vorgehn einleiten können gegen das neue und noch 
nicht consolidirte Reich, das damit die Wege betreten haben 
würde, auf denen das erste und das zweite französische Kaiser- 
reich in einer fortgesetzten Kriegs= und Prestige-Politik ihrem 
Untergange entgegengingen. Europa würde in unserm Ver- 
) Gortschakow beschützt Frankreich. 
2) Greisenhafte Eitelkeit.