esrster Abschnitt. 
Alteste rein-deutsche Bevölkerung des Landes. — Reich 
der Thüringer, als erster politischer Vereinigungsversuch. — 
Thüringen eine fränkische Provinz. — Einführung des 
Christenthums. 
— 
Von dem Gebirgsstocke des Fichtelgebirges durch niedrige 
und schmale Hochebenen getrennt, streichen nach Nordost wie 
nach Nordwest zwei Gebirgszüge, das Erzgebirge und der Thü- 
ringerwald, Glieder der großen Kette, die von der Oderquelle 
bis zum Rhein Deutschlands Mitte durchzieht; beide gegen Nor- 
den in sanfter Böschung sich zum Tieflande absenkend, aber mit 
steilerem Abfall auf der Südseite deutlich die von der Natur 
selbst aufgerichtete Grenzscheide zwischen Nord= und Süd-Deutsch- 
land bezeichnend. An des Erzgebirges Nordost-Ende stößt das 
von der Elbe durchbrochene Sandsteingebirge, von welchem sich 
jenseits des Stromes das Lansitzergebirge bis zu dem Haupt- 
kamme der Sudeten, dem Riesengebirge, erstreckt. Vom Nord- 
west-Eunde des Thüringerwaldes führt als minder bemerkbare 
Stufe der Hainich zu dem Plateau des Eichsfeldes hinüber, 
welches durch die Helme von den Vorbergen des Harzes ge- 
trennt wird. Zieht man von den östlichen Höhen des Harzes 
eine Linie bis zur Elbe, etwa in der Gegend von Magdeburg, 
so ergiebt sich, die Elbe als vierte Seite angenommen, ein 
schräges Viereck, welches wir als die Bühne unserer Vorge- 
schichte für diesen ersten Abschnitt ansehen können. Erst wenn 
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