06 Zweites Buch.
Den gleichen Zauber übte Napoleon auf alle, die sich ihm
näherten, aus !).
Davoust sagte, als er von seiner und Marets Ergebenheit
sprach: „Wenn der Kaiser uns beiden sagte: Die Interessen
meiner Politik erfordern die Zerstörung von Paris, ohne daß
es jemand erfährt und die Stadt verläßt, so würde, dessen bin
ich sicher, Maret das Geheimnis wahren; immerhin würde er
es so weit verletzen, daß er seine Familie zum Verlassen der
Stadt brächte. Ich aber würde, aus Furcht, es zu verraten,
Weib und Kinder darin lassen,‘
An diese erstaunliche Macht der Faszination muß man
denken, will man jene wunderbare Rückkehr von der Insel Elba,
jene schnelle Eroberung Frankreichs durch einen isolierten
Mann, der alle organisierten Kräfte eines Landes gegen sich
hatte, das man für seiner Tyrannei müde hätte halten können,
begreifen. Er brauchte die zu seiner Ergreifung ausgesandten
Generale, die geschworen hatten, ihn zu ergreifen, nur anzu-
blicken; alle unterwarfen sich ihm ohne Bedenken.
„Napoleon“, schreibt General Wolseley, „landet fast allein
in Frankreich, als ein Flüchtling der kleinen Insel Elba, die
sein Reich bildete, und bringt es zuwege, in wenigen Wochen
1) Seines Prestige durchaus bewußt, wußte Napoleon, daß er es
noch vermehrte, indem er die großen Persönlichkeiten seiner Umgebung,
zu denen mehrere jener berühmten Konventmitglieder, die Europa so
sehr gefürchtet hatte, zählten, noch etwas schlechter als Stallknechte
behandelte. Die zeitgenössischen Berichte sind voll von diesbezüglichen
charakteristischen Begebenheiten. Eines Tages fuhr Napoleon im
Staatsrate Beugnot, den er wie einen ungeschickten Diener behandelt,
grob an: „Nun, Sie Dummkopf, haben Sie Ihren Kopf wiedergefunden ?“
Darauf beugt sich der wie ein Regimentstambour gewachsene Beugnot
tief, und der kleine nimmt den großen Mann beim Ohr, wie Beugnot
schreibt, ‚ein Zeichen berauschender Gunst, eine trauliche Gebärde des
leutselig redenden Herrn“. Solche Beispiele geben einen klaren Be-
griff von dem Grade niedriger Plattheit, den ein Prestige hervorrufen
kann; sie machen die ungeheure Verachtung des großen Despoten
gegenüber den Menschen seiner Umgebung, die er als bloßes „Kanonen-
futter‘‘ behandelte, begreiflich.
