Einmarsch in
Thessalien
und Rückzug
428 ZWÖLFTAUSEND HOPLITEN
bis zum Ägäischen Meer vergrößert. Die Pforte mußte dreihundert Millionen
Rubel an Rußland zahlen. Endlich sollte die Türkei die Dobrudscha, die
Scythia minor der alten Römer, an Rußland abtreten. Dieses wasserarme
und menschenleere Plateau wollten die Russen den Rumänen als mageren
Ersatz für das fruchtbare und dicht bevölkerte Bessarabien geben, das
Rußland im Pariser Frieden 1856 an die Donaufürstentümer hatte abtreten
müssen. Alexander II., der ein pietätvoller Sohn war, hielt es für seine
Pflicht, sich das von seinem hochseligen Herrn Vater verlorene Bessarabien
wiederzuholen.
Als zu Beginn des Jahres 1878 meine griechischen Freunde hörten, daß
zwischen Russen und Türken über Waffenstillstand und Frieden unter-
handelt würde, entstand am Fuße der Akropolis zum erstenmal wirkliche
Aufregung. Das Koalitionskabinett mußte zurücktreten. Kommunduros
bildete ein neues Ministerium, mit einem kriegerischen Programm: Mutige
und tätige Verteidigung des Hellenentums, der bedrückten und tyranni-
sierten Brüder. Die Minister hielten kriegerische Reden. Die Deputierten
suchten die Minister in dieser Richtung noch zu übertreffen. Der König
durfte nicht zurückbleiben, und ‚Krieg‘ wurde, wie Kommunduros in der
Kammer stolz verkündete, die Losung vom Palast bis zur Hütte. Die
Kammer bewilligte einen weiteren Kredit von zehn Millionen Drachmen.
Die Regierung beschloß, zwölftausend Hopliten in Thessalien einrücken zu
lassen. Aber der kriegerische Enthusiasmus der Griechen hatte nichts von
dem Feuer, mit dem ihre Ahnen bei Marathon und Platää, mit dem sie noch
bei Chäronea gefochten hatten. Es war ein Strohfeuer. Die griechischen
Truppen errangen in Thessalien nur unbedeutende Vorteile und wurden
von ihren dortigen Stammesbrüdern nur zaghaft unterstützt. Mir wie allen
Vertretern der Großmächte versicherte die griechische Regierung, sie wolle
eigentlich gar keinen Krieg führen, sondern lasse ihre Truppen in Thessalien
lediglich zur Verhütung von Unruhen einmarschieren, die hintanzuhalten die
Pforte selbst leider zu schwach sei. Der Grieche glich dem Mann des Lust-
spiels, der seine Freunde beschwört, ihn an den Rockschößen festzuhalten,
damit er sich nicht aus dem Fenster auf die Straße stürze, der aber in
Wirklichkeit gar keine Lust hat, den Todessprung zu wagen. Nachdem wir
Vertreter der Großmächte der griechischen Regierung hinsichtlich einer
wohlwollenden Behandlung ihrer Wünsche eine beruhigende Erklärung ab-
gegeben hatten, beschloß das Kabinett Kommunduros im Februar 1878,
das Gros der griechischen Armee aus Thessalien zurückzuziehen. Die
griechische Kammer billigte mit großer Mehrheit diesen ruhmlosen Rückzug.
Wichtiger als die im Verhältnis zu den Ereignissen auf dem großen Welt-
theater unbeträchtlichen Vorgänge in Hellas waren die diplomatischen Ver-
handlungen, die im Frühjahr 1878 in London zwischen Rußland und
