24. Febr. 1879 Sechsundzwanzigstes Kapitel 547
sequent gewesen bin? Ich habe zugelassen, was ich jetzt bekämpfe,
ich habe mich verstellt, bin ein genialer Dilettant, voll Widersprüche,
immer geneigt, aufs Geratewohl zu experimentieren. Das ist ihnen
das Wichtigste, von der Sache reden sie nur beiläufig. Ob ich ein
System habe? — Richter sagte zuletzt das einzig Vernünftige und
Richtige: ich hätte wohl gar kein System. Das ist zutreffend, wenn
man es auf wirtschaftliche Dinge beschränkt; in politischen wird man
mirs am Ende nicht bestreiten. Als ich ins Amt kam, hatte ich
vor allem eine politische Aufgabe: die Einigung Deutschlands unter
Preußen. Dem mußte ich das Wirtschaftliche, soweit es überhaupt
in Betracht kam, unterordnen. Sonst hatte ich dafür keine Zeit.
Dazu hatte ich Delbrück, der darin ganz zu Hause war, da er alles
das schon seit Jahren geleitet hatte, und der die erste Autorität in
seinem Fache war. Ihm schenkte ich Vertrauen, und wenn ich eine
abweichende Meinung hatte, opferte ich sie aus politischen Gründen;
auch weil ich ihn nach 1866 und 1870 noch weiter brauchte zur
Begründung des Reichs. Habe ich widersprochen, so machte ichs
amtlich nicht geltend. Er hat also Jahre hindurch durchaus selb—
ständig gehandelt neben mir. Später wurde ich wohl aufmerksam
gemacht, daß wir nicht auf dem rechten Wege waren, zunächst durch
Klagen und Vorstellungen aus dem Publikum. Aber erst als die
politischen Fragen nicht mehr im Vordergrunde standen, konnte ich
daran denken, die Sache an sich, nicht mehr im Zusammenhange
mit jenen Fragen, zu betrachten. Und erst, als Delbrück aus
Gesundheitsrücksichten seinen Abschied nahmt — vielleicht hat er auch
gemerkt, daß es so nicht mehr gehen werde — erst da mußte ich
mir eine eigne Meinung bilden. Denn ich hatte keinen Ersatz für
ihn. Seine beiden Räte sind nicht zu brauchen. So war ich
geradezu gezwungen, die Sache selbst in die Hand zu nehmen, und
da fand ich, daß es anders werden müsse. Dazu kam, daß die
ganze Richtung der Zeit eine andre geworden war, daß die andern
Mächte sich anschickten, andre Wege als die bisherigen einzuschlagen
oder schon darauf waren: Osterreich, Rußland, das durch die Ver-
fügung, wonach die Zölle künftig in Gold zu zahlen sein sollten,
mit einem Satze in die Sache hineingesprungen war, Frankreich,
1 25. April 1876.
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