Gleichwohl  sollte  die  Heeresgruppe  Krouprinz  „durch  ruhlge,  planmäßige  Fortführung
  der  Offensive  beim  Felnde  unbedingt  dle  Überzengung  erhalten,  daß
er  auf  ein  Aufgeden  derselben  nicht  hoffen  dürfe“.

Eins  aber  vermochte  Falkenhayn  nicht  abzustellen  oder  auezugleichen:
die  urgeheuere  Uberlegenheit  der  Angreifer  an  jeder  Art  von  Krlegsmaterial,
namentlich  auch  an  Flugzeugen.  Und  inmitten  des  Orkans  von  Schreckulssen,
dem  der  deutsche  Kämpfer  bel  LTag  und  Nacht,  durch  endlose  Wochen  umnaus--denkbarer
  Lelden  seinen  Leib  entgegenstemmen  mußte,  vollendete  sich  die  unbhelmllche
  Verwandlung  seiner  Seele,  die  Verdun  elngeleitet  hatte.  Die  „Keruwaffe
  des  deutschen  Deeres“,  die  Infanterle,  mußte  den  immer  erneuten  Ansturm
  der  Feinde  abwehren,  ohne  auch  nur  annäbernd  dle  Unterstützung  der
Krlegsmaschlnen  an  lhrer  Seite  zu  fühlen,  über  welche  der  Feind  unbegrenzt
verfügte.  Er  begann  zu  murren  und  zu  zweifeln.  Der  Soldat  fühlte,  daß  man
ihm  Unerträgliches  zunmtete  —  daß  man  ihn  über  Menschenkraft  hinaus
anspannte.  Haß  man  über  seine  Knochen  verfügte,  ohne  nach  seiner  Seele
noch  zu  fragen.  Und  das  einstige  unbedingte  Vertrauen  zur  oberen  Führung
verwandelte  sich  langsam  in  einen  dumpf  tief  innen  schwelenden  Grimm.
Schon  damale  begannen  einzelne  Regimenter  schwlerig  und  unzuverlässig  zu
werden.  Und  cs  bedurfte  der  äußersten  Hingabe  der  unteren  Führer,  die  Not
und  Tod  mit  dem  Manne  teilten,  uun  durch  Wort  und  Beispiel  lmmer  wieder
die  Grollenden  bei  ihrer  Pflicht  zu  halten,  die  sie  längst  nicht  inehr  ale  stolzes
Ehrenrecht  des  wehrhaften  Mannes  empfanden,  sondern  als  Mißdrauch
ihres  Menschentume  für  eine  Sache,  an  deren  Sleg  sie  ulcht  mehr  mit
jener  stolzen  Gewißheit  glaubten,  die  sie  durch  unzählige  Schlachten
bindurchgetragen  hatte.

Und  diese  nagende,  unmerkliche  Zermürdung  des  Siegesglaubene,  die  sich
langsam,  unausweichlich  der  Seele  des  Mannes  bemächtigte,  lehrte  lhn  nachdenken,
  suchen,  fragen.  Für  wen  focht  er,  wer  führte  ihn  eigentlich?  Der  Kaiser?
Den  bekam  er  selten  zu  sehen  —  wenn  überhaupt,  danu  Irgendwo  In  der  Rubestelluug,
  wenn  alles  vorbel  war.  In  seiner  Seele  lebten  Vorstellungen  wie  die
vom  alten  Fritz,  der  im  Kugelhagel  selne  wankenden  Grenadlere  zum  Sturm
vorriß.  Wie  die  vom  alten  Wilhelm,  der  slch  als  Knabe  seln  Eisernes  Kreuz  aus
dem  Feuer  von  Bar-sur-Aube  geholt  und  als  Grels  Inmitten  der  Granaten
von  Graoelotte  auegehalten  hatte.  Daß  dlese  Bilder  sich  im  Zeitalter  der  Zweiundvierzlger
  nicht  mehr  erneuern  konnten,  war  dem  Geblldeten  vielleicht  Uar  —
der  einfache  Mann,  der  im  Bewegungekrleg  noch  einen  preußlschen  Prinzen
mit  der  Trommel  in  der  Hand  seinen  Sturm  mltmachen,  seine  Generale  ihte
Dioisionen  und  Brigaden  ble  lns  Feuer  der  vordersten  Linle  hatte  vorführen
geseben  —  in  der  dreißlg  Kilometer  tlefen  Zone  der  lbermaterialschlacht  bekam
  er  kaum  noch  einmal  seinen  Brigadekommandeur  zu  Geslcht.  Der  Chef
des  Genecralstabs  vollende,  der  kühle  Schlachtendlpiomat  Falkenhapn,  war
lbm  kaum  dem  Namen  nach  bekamt  —  war  ihm  ein  ferner,  inhaltloser
Begriff.

Ein  Name  nur  hatte  sich  in  das  Herz  jedes  deutschen  Kriegers  eingegraben,
stand  vor  seiner  Phantasic  in  einer  Ebene  mit  den  großen  Kriegshelden  der
Vergangenheit,  mit  einem  Derfflinger,  Sendlitz,  Zieten,  Biücher,  Moltke:

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