Erkrankung  des  Königs.  Regentschaft  167

Preußens  Ansehen  in  Deutschland  und  seine  europäische  Bewegungsfreiheit
  wuͤrden  durch  einen  Zwist  zwischen  der  Krone
und  dem  Landtage  gemindert  werden,  die  Parteinahme  im  liberalen
  Deutschland  gegen  den  beabsichtigten  Schritt  würde  eine
allgemeine  sein.  Verfassungsfragen  seien  stets  den  politischen  Bedürfnissen
  des  Landes  unterzuordnen;  die  Machtfrage  und  innere
Geschlossenheit  sei  die  Hauptsache.  So  war  sein  Rat.  In  das
damalige  Intrigenspiel  der  Hofkamarilla,  die  den  unbequemen
Prinzen  gern  beiseite  geschoben  hätte  und  für  eine  unter  der
Kontrolle  der  Königin  geführte  Regierung  des  kranken  Königs
tätig  war,  läßt  uns  Bismarck  einen  Blick  in  seinen  Erinnerungen
tun.  Man  hatte  Bismarck  für  den  Plan  zu  gewinnen  gesucht;
aber  seine  entschlossene  Haltung  —  er  bezeichnete  das  Beabsichtigte
  als  Haremsregierung  —  war  ein  Strich  durch  die
Rechnung.

Am  26.  Oktober  1858  übernahm  Prinz  Wilhelm  die  Regentschaft.
  Eine  seiner  ersten  Handlungen  war  die  Entlassung  Manteuffels
  und  die  Berufung  des  Ministeriums  der  neuen  Kra#
unter  Leitung  des  Fürsten  Anton  von  Hohenzollern-Sigmaringen.
Nach  diesen  in  liberaler  Richtung  laufenden  Veränderungen
waren  für  Bismarck  die  Tage  in  Frankfurt  gezählt.  Im  Januar
1859  machte  Graf  Stillfried  auf  einem  Hofballe  eine  scherzhafte
Anspielung  zu  Bismarck  über  die  bevorstehende  Verwirklichung
seiner  schon  mehrmals  geplanten  Versetzung  nach  Petersburg.
Am  Tage  nach  dem  Balle  (26.  Jannar)  ging  Bismarck  zum  Regenten
und  teilte  ihm  unter  Wahrung  der  Diskretion  mit,  was  er
gehört  hatte.  Er  bedauere  die  Absicht,  weil  er  glaube,  in  Frankfurt,
  in  diesem  Fuchsbau  des  Bundestages,  dessen  Ein=  und
Ausgänge  er  bis  auf  die  Notröhren  kennen  gelernt  habe,  brauchbarere
  Dienste  leisten  zu  können,  als  irgend  einer  seiner  Nachfolger,
  der  die  sehr  verwickelte  Stellung,  die  auf  den  Beziehungen
zu  vielen  Höfen  und  Ministern  beruhe,  erst  wieder  kennen  lernen
müsse,  da  er  seine  achtjährigen  in  bewegten  Zuständen  erworbenen
Erfahrungen  nicht  vererben  könne.  Jeder  deutsche  Fürst,  jeder
Minister  und  die  deutschen  Höfe  seien  ihm  bekannt,  er  besitze
einen  erfreulichen  Einfluß  in  der  Bundesversammlung.  Dieses