194  Neuntes  Kapitel:  Reisen.  Regentschaft.

Napoleon  gehalten  hätte.  Es  sei  wünschenswerth,  unser  Gebiet  durch
die  Erwerbung  Hanovers  und  der  Elbherzogthümer  zu  consolidiren,
  um  damit  die  Unterlage  einer  stärkern  preußischen  Seemacht
  zu  gewinnen.  Es  fehle  an  Seemächten  zweiten  Ranges,  die
durch  Vereinigung  ihrer  Streitkräfte  mit  der  französischen  das  jetzt
erdrückende  Uebergewicht  Englands  aufhöben.  Eine  Gefahr  für  sie
selbst  und  für  das  übrige  Europa  könne  darin  nicht  liegen,  weil
sie  sich  ja  zu  einseitig  egoistisch-französischen  Unternehmungen  nicht
einigen  würden,  nur  für  die  Freiheit  der  Meere  von  der  englischen
  Uebermacht.  Zunächst  wünsche  er  sich  der  Neutralität
Preußens  zu  versichern  für  den  Fall,  daß  er  wegen  Italien  mit
Oestreich  in  Krieg  geriethe.  Ich  möge  den  König  über  dieses  Alles

sondiren.
Ich  antwortete,  ich  sei  doppelt  erfreut,  daß  der  Kaiser  diese

Andeutungen  grade  mir  gemacht  habe,  erstens,  weil  ich  darin  einen
Beweis  seines  Vertrauens  sehn  dürfe,  und  zweitens,  weil  ich  vielleicht
  der  einzige  preußische  Diplomat  sei,  der  es  über  sich  nehmen
würde,  diese  ganze  Eröffnung  zu  Hause  und  auch  seinem  Souverän
gegenüber  zu  verschweigen  1).  Ich  bäte  ihn  dringend,  sich  dieser
Gedanken  zu  entschlagen;  es  läge  außer  aller  Möglichkeit  für  den
König  Friedrich  Wilhelm  IV.,  auf  dergleichen  einzugehn;  eine  ablehnende
  Antwort  sei  unzweifelhaft,  wenn  ihm  die  Eröffnung  gemacht
  würde.  Dabei  bleibe  im  letztern  Falle  die  große  Gefahr
einer  Indiscretion  im  mündlichen  Verkehr  der  Fürsten,  einer  Andeutung
  darüber,  welchen  Versuchungen  der  König  widerstanden
habe.  Wenn  eine  andre  deutsche  Regirung  in  die  Lage  versetzt
würde,  über  dergleichen  Indiscretionen  nach  Paris  zu  berichten,  so
werde  das  für  Preußen  so  werthvolle  gute  Benehmen  mit  Frank-1)

  Thatsächlich  finden  sich  in  den  Berichten  an  Manteuffel  vom  11.  und
24.  April,  sowie  vom  1.  Mai  1857  (Preußen  im  Bundestage  IV  257  f.,  III
91  ff.  94  ff.)  keinerlei  Mittheilungen  über  diese  Unterredung,  ebensowenig  in
dem  Briefe  an  Gerlach  vom  11.  April  1857,  Briefe  Bismarck's  2c.  S.  311  ff.;
daß  er  dem  letztern  davon  erzählt  hat,  geht  aus  Gerlach's  Denkwürdigkeiten
II  521  hervor.