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Durch  die  Pflichtvergessenheit  seiner  Söhne,  die  dem  Jüngsten
keinen  Antheil  gönnen  wollten,  und  durch  Ludwigs  eignen  Kleinmuth
kam  es  zum  förmlichen  Kriege  zwischen  Vater  und  Söhnen  —  zweimal
  ward  jener  von  diesen  gefangen,  und  das  letzte  Mal  mußte  er,
enthront  und  mißhandelt,  sein  eignes  Urtheil,  das  ihm  die  Krone  absprach,
  öffentlich  in  der  Kirche  des  Klosters  zu  Soissons,  wo  er  sich
von  nun  an  als  Mönch  aufhalten  sollte,  dem  Volke  verkünden.

Nur  die  Eifersucht  zwischen  den  lasterhaften  Söhnen  selbst  brachte
Ludwig  wieder  auf  den  Thron;  er  starb  bald  nachher,  840,  in  neue
Fehden  mit  ihnen  verwickelt  als  ein  furchtbares  Beispiel,  wie  tief
Unthätigkeit  und  Schwäche,  auch  bei  sonst  guten  Eigenschaften,  einen
Herrscher  und  sein  Reich  zu  erniedrigen  vermögen.

Nach  dem  Tode  Ludwigs  sprachen  die  drei  Brüder  Lothar,
Ludwig  (der  Deutsche)  und  Karl  (der  Kahle)  (Pipin  war  schon
vor  dem  Vater  gestorben)  drei  Jahre  lang  noch  durch  fortwährende
Uneinigkeit  aller  rechtlichen  Ordnung  Hohn  und  trugen,  ein  Jeder
nur  für  seine  eigene  Bereicherung  bedacht,  feindliche  Waffen  gegen
einander.  Alle  jene  großen  Gedanken  für  Erhaltung  eines  friedlichen
Zustandes  unter  den  Völkern  waren  verklungen:  es  schien,  als  ob
diese  nur  deßhalb  unter  die  Botmäßigkeit  eines  Einzigen  gebracht
worden  wären,  damit  die  Nachkommen  desselben  das  ausschließliche
Recht  erhalten  möchten,  die  alte,  nur  mühsam  bezwungene,  Gewohnheit
  der  germanischen  Stämme  wieder  aufzunehmen  und  wie  diese,
die  früher  durch  beständige  Raubzüge  einander  befeindet  hatten,  nun
sich  gegenseitig  mit  blutigem  Streit  und  Hader  zu  bekämpfen.

Nicht  einmal  das  große  Treffen  zu  Fontenay,  in  der  heutigen
Bourgogne,  841,  entschied  ihre,  mit  der  gierigsten  Leidenschaft  geführten
  Kriege,  ohnerachtet  es  so  mörderisch  war,  daß  die  Geschichtschreiber
versichern,  so  viel  Frankenblut  sei  seit  Menschengedenken  nicht  vergossen
  worden,  und  von  dieser  Zeit  an  habe  diese  Nation  nicht  nur
keine  Eroberungen  mehr  wagen,  sondern  auch  die  Grenzen  ihres  Reichs
nicht  mehr  decken  und  vertheidigen  können.  1)  Erst  zwei  Jahre  darauf,
843,  kam  jener  berühmte  Vertrag  zu  Verdun  zu  Stande,  durch
welchen  die  mächtige  Herrschaft  der  Franken  in  drei  einzelne  Reiche:
Italien  mit  Lothringen,  (einem  schmalen  Striche  zwischen  Rhein,
Schelde,  Maas,  Saone  und  Rhone)  Deutschland  oder  Ostfranken,
und  Frankreich  oder  Westfranken  zerspalten  ward.

Dieser  Vertrag,  so  nothwendig  er  auch  denen,  die  ihn  schlossen,

1)  Annales  Fuldenses  et  Metenses  ad  a.  841.