gemeinen Anklang hat die unmenschliche Lehre von der Ertoͤtung
des Fleisches unter unserem lebensfrohen Volke zu keiner Zeit
gefunden. Nicht bloß die rohe Sinnlichkeit, auch die unbefangen
weltliche Anschauung des geschlechtlichen Lebens lehnte sich schon
im frühen Mittelalter dawider auf. „Daz schoeniu wip betwingent
man, und ist da suͤnde bi, son' ist da doch nicht wunders
an,“ sagt ein freudiges Dichterwort. Jetzt vollends war der
deutsche Herr, dem verboten war, seine leibliche Mutter zu kuͤssen,
verderbt im Verkehre mit den Heidenfahrern. Die alte Satzung
ward mit Fuͤßen getreten, manch unheimliches Geheimnis aus
den verschwiegenen Zellen der Burgen drang in das Volk, der
weiße Mantel ward oft gesehen in den „Ketzerhainen“ der lebenslustigen
Städte, und das Sprichwort mahnte den Hausvater,
seine Hintertür zu schließen vor den Kreuzigern. Da offenbarte
sich an dem steigenden Spotte des Volks wider seine unheiligen
Herrscher, daß das Possenspiel der Theokratie auf die Dauer
nur solche Völker ertragen, deren Gemüt ein geistloser Glaube
einwiegt in waches Traumleben. Als im Reiche Fürstentum
und Bürgertum an Macht und sittlicher Kraft den Adel weit zu
übertreffen begann: wie hätte solcher Verfall des Standes nicht
zurückwirken sollen auf seine ferne Pflanzung? Je tiefer der
Adel sank, um so herrischer trat der Ritterbruder im weißen
Mantel den Graumäntlern gegenüber. Durch die geweihten
Remter schritt die Lust, schamlos und freudlos. Die Ritter, seit
der Rudauschlacht des ernsten Krieges entwöhnt, kürzten sich die
Weile mit leerem Prahlen von der unbesiegbaren Stärke der
Ordenswaffen. Junkerhafter Ubermutverhöhnte die besonnenen
Meister, welche, die Gefahren der Zeit erwägend, die alte Eroberungspolitik
mäßigten. Als dann endlich — nach einer tragischen
Rotwendigkeit, die keines Menschen Witz abwenden konnte
— diese Eroberungspolitik, das Lebensgesetz des Staates, noch
einmal hervorbrach, da erlebte der deutsche Adel seinen jammervollsten
Fall auf demselben Boden, wo er sein Höchstes geleistet.
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