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Sie allein ihr zu geben vermögen. Kommen Sie, um diesem
Wildling das Pfropfreis der Wissenschaften einzuimpfen, damit es
gedeihe.“!) Es gedieh indessen nicht sehr. Maupertuis berichtet
im Jahre 1746: „Ich kann nichts ausrichten ohne meine Bestallung.
Ich fühle die Schwierigkeit meine Stelle auszufüllen und
den Wetteifer unter Leuten der Wissenschaft anzuregen, die regiert
werden durch Staatsminister und Generale der Armee, welche durch
ihre Titel über alle Uebrigen erhaben sind. Ich habe in der Akademie
der Wissenschaften (zu Paris) oft den Vorsitz geführt vor
Herzögen und Ministern; allein in Frankreich hatten der Geschmack
der Nation für die Wissenschaft, und vielleicht eine Art Glück mir
eine gewisse Beachtung verliehen, welche ich hier unmöglich finden
kann, wenn nicht Ew. Majestät mir dieselbe geben. Die Wissenschaften
sind hier zu Lande in einem Zustande der Erniedrigung,
den das Reglement der Akademie selbst ankündigt. Man kann bis
jetzt hier sagen, was Fontenelle von der gothischen Zeit Frankreichs
sagt, wo es noch nicht entschieden war, ob nicht die Wissenschaften
den Mann von Stande herabwürdigten.“ In Folge dessen ließ
der König dem Maupertuis das gewünschte Patent als Präsident
ausfertigen. Man sieht, wie das alles das soldatische Gepräge an
sich trug. Maupertuis war wie der Hauptmann einer Compagnie.
Als solcher hatte er auch die Verwaltung der Gelder der Akademie
zu besorgen. Es bedurfte seiner dringenden Bitte, bis der König
ihm das abnahm.
Die Sprache der Akademie war französisch, und der König
Friedrich II. war darin französischer als Maupertuis. Die deutschen
Gelehrten, welche Mitglieder der Akademie waren, beklagten
sich, daß ihre Schriften zum Zwecke der Herausgabe erst ins Französische
übertragen wurden. Auf die dringende Verwendung des
Maupertais erhielten sie die Erlaubnis, daß ihre Schriften fortan
1) Oeuv. XVI. 335. fl.
