Nach  dem  Kriege.  435

Damit  vollzog  sich  die  Umwandlung  des  nördlichen  Deutschland
aus  einem  Staatenbunde  in  einen  Bundesstaat.  Sachsen-Meiningen  erwarb
  sich  den  Eintritt  in  diesen  durch  die  Thronentsagung  des  preußenfeindlichen
  Herzogs  Bernhard  Erich  Freund,  das  Fürstentum  Reuß  dadurch,
daß  die  streitbare  Fürstin-Regentin  Karoline  eine  empfindliche  Buße  von
500000  Mark  an  die  preußische  Invalidenkasse  zu  zahlen  hatte.  Auf
Grund  des  Friedensschlusses  trat  das  Königreich  Sachsen  und  von  Hessen-Darmstadt
  die  Drovinz  Oberhessen  bei.  Im  April  1867  nahm  dann  der
aus  allgemeinen  direkten  wahlen  hervorgegangene  norddeutsche  Reichstag
die  Bundesverfassung  mit  großer  Majorität  an;  und  am  17.  April  1867
wurde  diese  Derfassung  des  Norddeutschen  Bundes  feierlich  verkündigt.
  Sie  legte  die  Leitung  des  Bundes  und  den  GCberbefehl  über
die  gesamte  norddeutsche  Hehrkraft  in  König  Wilbelms  Hände;  sonst
aber  begnügte  sie  sich  damit,  „ein  geringstes  Maß  derjenigen  Sugeständnisse
  zu  finden,  welche  die  Einzelstaaten  der  Allgemeinheit  machen  müssen,
wenn  diese  Allgemeinheit  lebensfähig  werden  soll.“

Unterdessen  hatte  König  Willlelm  auch  denjenigen  Friedensschluß  angebahnt,
  der  seinem  warm  fühlenden  Berzen  besonders  wohltliuend  war:
in  hochbherzigster  Weise  brachte  er  den  „Konflikt“,  der  seit  Jahren  zwischen
seiner  Regierung  und  der  Moajorität  des  preußischen  Abgeordnetenhauses
bestand,  zum  gedeihlichen  Abschluß.  "

Schon  im  Juni,  als  König  Wilhelm  mit  der  angekündigten  nationalen
  Holitik  Ernst  machte,  hatte  sich  sofort  der  alte  kriegerisch-patriotische
Geist  des  preußischen  Volkes  erhoben:  wie  nichtig  mußte  aller  Harteihader,
  wenn  die  Shre  Hreußens,  ja  seine  Existenz  auf  dem  Spiele  stand,
erscheinen!  Schon  die  Wahlmännerwahlen  ergaben  daher  ein  ganz
anderes  Resultat  als  sonst  seit  Jahren;  und  als  nun  unter  dem  Eindrucke
der  ersten  Siegesnachrichten  am  5.  Juli  die  Meuwahlen  zu  dem  Abgeordnetenhause
  stattfanden,  da  sagte  das  Dolk  sich  los  von  der  Führung
der  stets  verneinenden  Dartei.  Mehr  als  hundert  Sitze  verlor  die  Fortschrittspartei
  in  dem  Hause.  Ein  völlig  verändertes  Antlitz  zeigte  daher
das  neue  Haus.  Don  einem  leidenschaftlichen  Gegensatze  gegen  die  Regierung,
  wie  er  die  Jahre  des  Konflikts  charakterisiert  hatte,  war  nicht
die  Rede.  Auf  Böhmens  Schlachtfeldern  hatte  die  Reorganisation  der
Armee  die  glänzendste  Anerkennung  sich  erkämpft.  Aber  wie  würde  nunmehr
  der  königliche  Sieger  zu  den  ihn  einengenden  Bestimmungen  der
Derfassung  sich  stellend  Würde  er  nicht  jetzt  den  Wunsch  haben  müssen,
sich  über  sie  als  königlicher  Diktator  zu  erbeben  d  Die  Hartei  der  Kreuzzeitung,
  die  äußerste  Rechte,  sah  darin  die  naturgemäße  Lösung  aller

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