Vorwort 
Das ungeheure Geschehen des Weltkrieges gliedert sich 
dem rückwärtsschauenden Blick deutlich in zwei große 
Abschnitte. 
Der erste fand seinen Abschluß mit dem Verbluten der 
fast fünfmonatigen Offensive unserer Feinde auf den 
Schlachtfeldern der Somme, mit der Niederwerfung Ru- 
mäniens und mit dem Scheitern des Friedensvorschlages 
der Mittelmächte vom 12. Dezember 1916 wie des Friedens- 
schrittes des Präsidenten Wilson vom 21. desselben Monats. 
Die im Januar 1917 beschlossene Eröffnung des unein- 
geschränkten U-Bootkrieges leitete hinüber zu dem zweiten 
Hauptabschnitt, der durch den Eintritt der Vereinigten 
Staaten in die Reihe der Kriegführenden sein Gepräge 
erhielt. 
Der Darstellung des ersten dieser beiden großen Ab- 
schnitte des Krieges gilt der vorliegende Band (Band II 
des Gesamtwerkes). 
Der letzte Band, enthaltend die Darstellung des Krieges 
bis zum Ausbruch der Revolution und zum Abschluß des 
Waffenstillstandes befindet sich bereits im Druck und wird 
in Bälde ausgegeben werden. 
Berlin, im Juni 1919 
Karl Helfferich