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mußten  sie  das  Dorf  im  Sturm  nehmen  und  dreimal  wurde
es  ihnen  wieder  entrissen,  aber  zuletzt  behielten  sie  dennoch
den  Sieg.  Napoleon  mochte  schon  nach  diesem  ersten  Tage
ahnen,  daß  ihn  das  Schlachtenglück  verlassen  habe;  deshalb
versuchte  er  am  17.  durch  große  Versprechungen  Osterreich
zum  Abfall  von  den  Verbündeten  zu  verführen,  aber  vergeblich;
  am  18.  mußte  er  den  verzweifelten  Kampf  noch  einmal  18.  Okt.
gegen  die  ganze  Macht  der  vereinigten  Feinde  aufnehmen.
Diesmal  entbrannte  derselbe  am  heftigsten  um  das  Dorf
Probstheida,  unzählige  Opfer  wurden  dahingerafft,  so  daß  die
Kämpfenden  zuletzt  über  die  Haufen  der  Leichen  kaum  noch
hinwegsteigen  konnten.  Die  drei  verbündeten  Herrscher  sahen
von  einer  Anhöhe  aus  die  fast  übermenschlichen  Anstrengungen
der  Ihrigen.  Als  während  der  Schlacht  auch  die  sächsischen
Truppen,  welche  nur  gezwungen  dem  fremden  Machthaber
gefolgt  waren,  mit  klingendem  Spiel  und  fliegenden  Fahnen
zu  dessen  Feinden  übergegangen  waren,  und  nach  langem
mörderischen  Kampf  der  Sieg  über  die  Franzosen  auf  mehreren
  Punkten  bereits  errungen  war,  taten  die  Fürsten  dem
Morden  Einhalt.  Napoleon  aber,  auf  einem  Hügel  bei  Probstheida
  neben  einer  zerfallenen  Mühle  sitzend,  dachte  nur  noch
an  die  Rettung.

Noch  in  derselben  Nacht  begann  der  Rückzug  der  unermeßlichen
  Scharen,  welche  der  vermessene  Kriegsmann  zur  Befestigung
  seiner  Weltherrschaft  herbeigeführt  hatte,  die  aber  jetzt,
tief  gedemütigt,  froh  waren,  wenn  sie  den  sicheren  Rückweg
in  die  Heimat  gewinnen  konnten.  Bei  der  wilden  Flucht
fand  der  polnische  Fürst  Poniatowski,  der  sich,  nachdem
die  Brücke  über  die  Elster  gesprengt,  durch  Schwimmen  retten
wollte,  in  den  Fluten  seinen  Tod.  Ganze  Scharen  von  Franzosen
  wurden  noch  gefangen  genommen.  Im  ganzen  zählten  sie
in  jenen  Tagen  38000  Tote  und  Verwundete  und  30000  Gefangene,
  aber  auch  die  Verbündeten  hatten  ihren  Sieg  mit
42000  Toten  und  Verwundeten  erkaufen  müssen.

Am  19.  Oktober  zogen  Alexander,  Friedrich  Wilhelm  und
Kaiser  Franz  feierlich  in  Leipzig  ein;  es  war  ein  großer  Augenblick,
  als  sich  die  drei  Fürsten  angesichts  ihrer  tapferen  Scharen