Vier  Briefe  über  Bizmarcks  socialpolit.  u.  volkswirtschaftl.  Bedeutung.  25

Kompaß,  einen  einzigen  Polarstern  für  all  sein  Handeln  gehabt:  die
salus  publica,  das  für  Preußen  und  die  deutsche  Nation  Nützliche,  Zweckmäßige,
  Richtige.  Natürlich,  wie  er  es  verstand!  Aber  mehr  ist  von
niemand  zu  fordern.

Wenn  er  das  freie  Vereinsrecht  erörterte,  so  fragte  er  nicht,  was
ist  an  sich  möglich,  was  fördert  die  gesunde  Arbeiterbewegung,  sondern
nur,  was  ist  im  heutigen  Preußen  mit  seiner  bedrohten  Lage,  seinen
centrifugalen  Tendenzen  heilsam?  Alles  Parteileben,  alle  sociale  Klassenbildung,
  alle  Socialpolitik,  alles  Treiben  der  Socialdemokratie  enschien
ihm  stets  unter  dem  Gesichtswinkel  der  Stärkung  oder  Schwächung  derjenigen
  Kräfte,  welche  ihm,  der  Regierung,  der  Monarchie  im  Moment
Schwierigkeiten  machen,  sich  den  Feinden  Deutschlands  anschließen
könnten.  Auch  in  der  Handelepolitik  stehen  immer  diese  Gesichtspunkte
voran,  wie  er  z.  B.  1864  schreibt:  Delbrück  mag  technisch  recht  haben,
wenn  er  die  österreichischen  Forderungen  abgelehnt  wissen  will;  ich  kann
politisch  im  Moment  keinen  Bruch  mit  Osterreich  brauchen!

Wurde  er  so  in  aller  Wirtschafts-  und  Socialpolitik  Opportunist,
der  notwendig  in  gewissen  Meinungen  und  Mitteln  wechselte,  so  war  er
es  in  seiner  Macht=  und  Verfassungs-,  in  seiner  äußeren  Politik  um  so
weniger.  Jeder  große  Mann  und  Charakter  kann  aber  nur  in  seinem
Kern  durch  ganz  feste  Ziele  und  Ideale  geleitet  sein.  Je  weiter  die  einzelnen
  Maßnahmen  von  diesem  Kern  abliegen,  desto  mehr  sallen  sie  in
das  Bereich  sekundärer  Mittel,  die  man  nach  dem  Hauptzweck  modifiziert,
unter  Umständen  beseitigt  oder  in  ihr  Gegenteil  verkehrt.

Ist  damit  ausgesprochen,  daß  Bismarcks  Größe  und  Kern  nicht  in
seiner  Wirtschafts-  und  Socialpolitik,  sondern  in  dem  Kampfe  für  ein
starkes  und  festes  einheitliches  Deutsches  Reich  lag,  so  schließt  das  doch
nicht  aus,  daß  er  auch  auf  dem  wirtschaftlich-socialen  Gebiete  eine  weltgeschichtliche
  Rolle  gespielt  habe,  und  zwar  gerade  durch  die  Art,  wie  er
diese  Gebiete  als  Teile  und  Mittel  der  allgemeinen  Politik  behandelte.
Ich  werde  weiterhin  da,  wo  ich  von  den  Thaten  Bismarcks  spreche,  darauf
zurückkommen  und  zu  beweisen  suchen,  daß  diese  Unterordnung  aller
wirtschaftlichen  und  socialen  Fragen  unter  die  der  Förderung  der  staatlichen
  Macht  und  Größe  nicht  bloß  für  Bismarck  das  einzig  mögliche,
sondern  auch  für  Deutschland  das  im  großen  und  ganzen  heilsame  war.
Aber  auch,  wer  dies  anerkennt,  muß,  wenn  er  ganz  gerecht  sein  will,
gewisse  Vorbehalte  beifügen.

In  den  meisten  Gebieten  der  inneren  Politik,  nicht  bloß  in  den
socialen  und  volkswirtschaftlichen,  auch  in  der  Kirchen=  und  Finanzpolitik,
in  den  Verwaltungs--  und  Kommunalfragen,  in  der  Behandlung  des