Wachsende  Spannung  445

man  auch  ein  Wort  auffassen,  das  Bismarck  bei  einem  parlamentarischen
  Essen,  dem  auch  der  Kaiser  beiwohnte,  am  4.  Februar
  zu  einigen  Abgeordneten  sagte:  „Der  Kaiser  hat  mich
recht  lieb,  aber  imponieren  kann  ich  ihm  doch  nicht.  Versuchen
Sie  es  doch,  meine  Herren!  Vielleicht  imponieren  Sie  ihm;
ich  zweifle  allerdings  daran.“

Die  Wahlen  am  20.  Februar  fielen  betrübend  aus.  Das
konservativ-liberale  Kartell,  das  Werk  Bismarcks,  wurde  stark
geschwächt  durch  Anwachsen  der  linksliberalen  und  sozialdemokratischen
  Elemente.  Bismarcks  Stellung  wurde  damit
nicht  befestigt.

Schon  Anfang  Februar  hatte  er  daran  gedacht,  um  seinen
Abschied  zu  bitten.  Am  25.  Februar  bei  einem  Vortrage,  den
Bismarck  dem  Kaiser  über  die  Wahlen  hielt,  wurde  diese  persönliche
  Angelegenheit  von  ihm  nochmals  zurückgestellt.  Es  lag
damals  eine  neue  Militärvorlage  vor,  in  der  es  sich  um  eine
beträchtliche  Heeresvermehrung  handelte;  diese  wollte  der  Kanzler
  noch  vertreten.  Falls  diese  Vorlage  nicht  durchkomme,  dachte
er  an  Auflösung,  wenn  nötig,  für  mehrere  Malez  er  scheint
auch  sogar  alleräußerstenfalls  erwogen  zu  haben,  die  Bundesfürsten
  und  Häupter  der  Freien  Städte  nach  Berlin  zu  rufen
zur  Abänderung  und  Einschränkung  des  Wahlrechts.

So  weit  zu  gehen  konnte  der  Kaiser  sich  nicht  entschließen.  Die
Spannung  zwischen  ihm  und  Bismarck  verstärkte  sich.  Am  9.  März
verlieh  er  dem  Staatssekretär  und  Vizepräsidenten  des  Staatsministeriums
  v.  Böttcher  den  Schwarzen  Adlerorden  mit  der  Begründung,
  die  Sozialreform  habe  an  ihm  ihre  Hauptstütze  gehabt.

Die  Minister  standen  während  dieser  Spannung  auf  Seite
des  Kaisers,  und  es  scheint,  als  ob  dadurch  im  Geschäftsgange
Bismarck  hier  oder  da  nicht  gebührend  berücksichtigt  worden  sei.

Bismarck  aber  war  nicht  der  Mann,  sich  Rechte,  die  er  zu
haben  glaubte,  verkürzen  zu  lassen;  er  machte  aufmerksam  auf
die  Kabinettsorder  vom  8.  September  1852,  nach  welcher  der
Verkehr  der  einzelnen  Fachminister  der  Kontrolle  des  Ministerpräsidenten
  unterstellt  war.  Der  Kaiser  hinwiederum  betrachtete
das  als  eine  schwere  Beeinträchtigung  seiner  Herrscherbefugnisse;