reich  die  Gelegenheit  benutzen  und  sich  deutsche
Gebiete  aneignen  könnte.  Die  Schnelligkeit,  mit
der  Bismarck  den  Nikolsburger  Frieden  abschloß,
zusammen  mit  der  mangelnden  Bereitschaft  Frankreichs
  und  der  Unentschlossenheit  des  Kaisers,  hatten
damals  den  Ausbruch  des  Krieges  verhindert.  Als
Napoleon  dazu  kam,  seine  Forderung  eines  Stückes
des  linken  Rheinufers  zu  stellen,  war  der  Friede
mit  Österreich  bereits  geschlossen  und  Bismarck
konnte  die  französische  Forderung  schroff  zurückweisen.


Aber  der  Anspruch  Frankreichs  auf  eine  Kompensation
  war  geblieben;  kein  Zweifel,  daß  Bismarck
  in  seinen  vielfältigen  Verhandlungen  mit
Napoleon,  zu  denen  er  wiederholt  hingereist  war,
ihm  vor  dem  Kriege  allerhand  Aussichten  gemacht
hatte.  Es  brauchte  ja  nicht  deutsches  Gebiet  zu
sein,  was  ihn  abfand;  aber  auf  Belgien  und  Luxemburg
  hatte  er  sein  Auge  geworfen  und  wollte  zunächst
  Luxemburg  seinem  damaligen  Souverän,
dem  König  von  Holland,  abkaufen.  Luxemburg
zu  opfern,  wäre  Bismarck  im  Jahre  1867  bereit
gewesen,  und  nahm  es  nicht  in  den  Norddeutschen
Bund  auf.  Aber  als  die  öffentliche  Meinung  in

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