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müssen wir zu vermeiden suchen!“ Und er befahl seinen Soldaten,
den Freiherrn zu greifen, wo sie ihn fänden. Seine Güter im
Nassauischen zog er ein. Da hielt Stein es für rathsam, sein Amt
aufzugeben. Der König entließ ihn diesmal mit den ehrendsten Be-
weisen seiner Anerkennung (1809.) Napoleon aber verfolgte ihn mit
einer förmlichen Achtserklärung, weßhalb Stein erst nach Oesterreich
und darauf nach Rußland ging. Auch hier hörte er nicht auf, für vie
Wiedererhebung Preußens zu wirken. Als diese im Jahre 1813 er-
folgte, nahm er an den Kriegsangelegenheiten fortwährend lebhaften
Antheil. Er stand in keines Staates Dienste; sein Wirken galt dem
ganzen deutschen Vaterlande. Nach dem Kriege zog er sich auf sein
Gut Kappenberg in Westphalen zurück, wo er als Privatmann lobte,
und starb 1831 auf seinen Gütern im Nassauischen.
Stein war von gedrungener, breiter Gestalt und gebieterischem
Wesen. Die Kraft und Hoheit seines Charakters thronte auf seiner
breiten Stirn. Eine kräftige Nase und geistreiche, feurige, zugleich aber
freundliche Augen vollendeten das Ehrfurchteinflößende. Sein ganzes
Wesen hatte etwas Heftiges und Stürmisches. Seine Worte waren,
wie Arndt sagt, derb, fest, mit kurzer Geschwindigkeit, „gleich Pfeile
vom Bogen gerade in's Ziel schlagend.“ Sein Gemüth war rein und
lauter; in seinem Herzen bewahrte er das Kleinod echtchristlicher Fröm-
migkeit. Er war durch und durch ein deutscher Mann, und die Ehre,
Selbstständigkelt und Freiheit des Vaterlandes war ihm Sache des
Herzens und Aufgabe des Lebens. Keiner hat mehr daran gedacht,
gethan, als er; daher ist und bleibt auch Stein einer der ehrenwer-
thesten Männer jener großen Zeit.
Merkwürdig ist die Grabschrift, welche Stein seinem Vater setzen
ließ. Sie klingt nicht glatt und fein, sondern ernst und gediegen, voll
und kräftig, fest und unbeugsam und ist ein sprechendes Denkmal des
Charakters von Vater und Sohn. Sie lautet:
Sein Nein war Nein, gewichtig:
Sein Ja war Ja, vollmächtig.
Seines Ja war er gedächtig,
Sein Grund, sein Mund, einträchtig,
Sein Wort, das war sein Siegel.
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