— 345 —
gebrochene Fichte, die just über den Weg lag, drei Kreuze schneiden,
der wilde Jäger sei ihr auf dem Fuße und der sei ihr Feind und
werde sie töten. Das alles war das Werk eines Augenblicks, und
alsbald hatte der Bursche auch mit seinem Messer die drei Kreuze
in den Baumstamm geschnitten, und war selbst mit dem fremden
Weibchen darunter gekrochen, als auch schon das wilde Heer ankam.
An den drei Kreuzen aber hatte die Macht des wilden Jägers eine
Schranke; er zog fluchend und wetternd zurück und das Holzweibchen
war gerettet. Dasselbe gab seinem Helfer einen grünen Zweig aus
seinem Körbchen, dankte gar geheimnisvoll und — war verschwunden.
Dem Burschen war's noch ganz wirbelig und drehend im Kopfe
von all dem Spuk, aber so viel war ihm doch klar, daß das graue
Mütterchen, wenn es einmal etwas schenken wollte, sich schon ein
wenig mehr hätte angreifen können. Mißmutig wollte er den
Zweig wegwerfen, besann sich aber doch noch und steckte ihn zum
Andenken an das sonderbare Erlebnis auf seine Mütze. Wie er nun
frisch weiter schritt, da ward ihm sein Mützlein immer schwerer und
schwerer, und als er es endlich abnahm, da war der Zweig ge—
wachsen, und was war's überhaupt für ein Zweig geworden? Gelbe
glitzernde Blätter waren dran, und wuchsen immer noch mehr, daß
ihm schier Sehen und Denken und am Ende die Lust, weiter zu
wandern, verging. Er kehrte um, ohne eigentlich zu wissen, warum,
und war noch vor Abend wieder daheim. Was die alte Mutter
sich wundern mochte! Der Tochter des Aachbars aber war's eben
recht, denn: Wiederkommen bringt Freude.
Der wilde Jäger hatte wohl Ursache, das Holzweibchen zu
verfolgen, denn dasselbe hatte in seinem Garten von dem wunder—
baren Goldbaume sich ein Körbchen der besten Zweige geholt. Davon
hatte nun der Bursche einen bekommen, und der trieb immer neue
Blätter. Die Blätter schüttelte unser Holzhauer ab und verkaufte
sie in den Städten, wo sie noch heute von den schönen Damen als
Schmuck getragen werden. Aun konnte er seines Aachbars Kind
heiraten, und sie mögen sich wohl auch ein gar hübsches Haus
gebaut haben. Das Goldbäumchen aber ist mit der Zeit eingegangen;
vielleicht hat sich's auch das Holzweibchen wieder geholt, vielleicht auch
der wilde Jäger selber.
