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ist der Friedensversuch der vier Verbündeten gescheitert. Unter dem Aus-
hängeschild des Nationalitätenprinzips haben sie als Kriegsziel enthüllt,
Deutschland, Oesterreich-Ungarn, die Türkei und Bulgarien zu zerstückeln
und zu entehren. Sie wollen den Kampf bis aufs äußerste.
So ist eine neue Sachlage entstanden, die auch Deutschland zu neuen
Entschlüssen zwingt. Seit 21/s Jahren mißbraucht England seine Flotten-
macht zu dem frevelhaften Versuch, Deutschland durch Hunger zur Unter-
werfung zu zwingen. In brutaler Mißachtung des Völkerrechtes unterbindet
die von England geführte Machtgruppe nicht nur den legitimen Handel ihrer
Gegner, durch rücksichtslosen Druck nötigt sie auch die neutralen Staaten,
jeden ihr nicht genehmen Handelsverkehr aufzugeben oder den Handel nach
ihren willkürlichen Vorschriften einzuschränken. Das amerikanische Volk
kennt die Bemühungen, die unternommen worden sind, um England und
seine Bundesgenossen zur Rückkehr zum Völkerrecht und zur Achtung vor
dem Gesetz der Freiheit der Meere zu bewegen. Die englische Regierung
verharrt bei dem Aushungerungskrieg, der zwar die Wehrkraft des Gegners
nicht trifft, aber Frauen und Kinder, Kranke und Greise zwingt, um ihres
Vaterlandes willen schmerzliche, die Volkskraft gefährdende Entbehrungen
zu erdulden. So häuft britische Herrschaft kalten Herzens die Leiden der
Welt, unbekümmert um jedes Gebot der Menschlichkeit, unbekümmert um
die Rechte der Neutralen, unbekümmert selbst um die stamme Friedenssehn-
sucht bei den Völkern der eigenen Bundesgenossen. Jeder Tag, den das
furchtbare Ringen andauert, bringt neue Verwüstungen, neue Not und neuen
Tod, jeder Tag, um den der Krieg abgekürzt wird, erhält auf beiden Seiten
Tausenden tapferer Krieger das Leben und ist eine Wohltat für die gesamte
Menschheit.
Die Kaiserliche Regierung würde es vor ihrem eigenen Gewissen, vor
dem deutschen Volke und vor der Geschichte nicht verantworten können,
wenn sie irgend ein Mittel unversucht ließe, das Ende des Krieges zu be-
schleunigen. Mit dem Herrn Präsidenten der Vereinigten Staaten hatte sie
gehofft, dieses Ziel durch Verhandlungen zu erreichen. Nachdem der Ver-
such von den Gegnern mit verschärfter Kampfansage beantwortet ist, wird
die Kaiserliche Regierung, wenn sie in höherem Sinne der Menschlichkeit
dienen und sich an den eigenen Volksgenossen nicht versüudigen will, den
ihr von Neuem aufgezwungenen Kampf um’s Dasein nunmehr unter vollem
Einsatz aller Waffen fortführen. Sie muß daher auch die Beschränkungen
fallen lassen, die sie sich bisher in der Verwendung ihrer Kriegsmittel zur
See auferlegt hat.
Im Vertrauen darauf, daß das amerikanische Volk und seine Regie-
rung sich den Gründen dieses Entschlusses und seiner Notwendigkeit nicht
verschließen werden, hofft die Kaiserliche Regierung, daß die Vereinigten
Staaten die neue Sachlage von der hohen Warte der Unparteilichkeit wür-
