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Deutschland und Oesterreich-Ungarn ließen nicht lange warten.
Ihr Verteidigungssystem beruht auf dem Rechte der Notwehr
gegenüber einem Bunde von Feinden, die ihren Untergang von
langer Hand vorbereitet hatten und die mit allen ihnen verfüg-
baren Mitteln des Krieges, der Diplomatie, des Wortbruches, Völ-
kerrechtsbruches und der verleumderischen Verhetzung ihren Plan
zur Ausführung zu bringen suchen.
Der rücksichtslose Aushungerungskrieg, den England gegen
die Zentralmächte, deren Zivilbevölkerung, Frauen und Kinder von
Anfang an inszeniert hat und der im Laufe des Krieges durch
einen schamlosen Druck auf die Neutralen auch diesen angedroht
ist, wurde nun von den vom freien Verkehr mit den Neutralen
abgeschnittenen Mächten in gebührender Weise beantwortet durch
die Verschärfung “des U-Bootkrieges gegen England, Frankreich
und Italien.
An die Neutralen war damit erneut die Frage gerichtet, ob
sie angesichts der so zugespitzten Lage zwischen den Kfiegführen-
den, dort Angriff mit Vernichtungsabsicht, hier Verteidigung der
Existenz, ihre Neutralität wahren werden oder nicht.
Amerika ist umgefallen und hat seine Neutralität der Ab-
hängigkeit von England zum Opfer gebracht. Herr Wilson hat
die diplomatischen Beziehungen zu Deutschland und damit tatsäch-
lich auch zu den anderen Mächten des Vierverbandes abgebrochen.
Er hat damit das Ansehen und die Mittel des größten Staates
unter den Neutralen in den Dienst des Zehnverbandes gestellt.
In dem hohen Selbstgefühl, zu dem er sich in seiner Rolle
als der „Einzige Mann der Welt“ emporgeschraubt hatte, glaubte
er zuversichtlich, daß sein Beispiel von den anderen Neutralen als
Zeichen zu gemeinsamem und gleichmäßigem Vorgehen gegen die
Vierverbandsmächte aufgenommen werden würde. Diesem Zu-
trauen zu sich selbst gab er Ausdruck durch jene Note, in der
er alle Neutralen aufforderte, seinem Beispiele zu folgen. Aber
es ereignete sich das Unerwartete. Alle anderen Neutralen lehnten
ab und verkündigten ihr Vorhaben, an der Neutralität auch bei
