12 Zustände in Deutschland, Preußen und Österreich.
nicht abzusprechen: Deutschland hat unter dieser Verfassung über dreißig Jahre
in Frieden verbracht. Von den Früchten, welche der endliche Sieg in den
vorangegangenen schweren Kämpfen zu versprechen schien, hat dieser Frieden
freilich nur sehr wenige gezeitigt.
Gründung des Jollvereins. Den einzigen Lichtblick in dieser trüben Zeit
bietet die von Preußen ausgegangene Gründung des Zollvereins. Unter
den geschilderten mißlichen Verhältnissen stand es natürlich auch um den Er-
werb des deutschen Bürgers und der arbeitenden Klassen übel genug. Der
Druck seitens des Auslandes, unter welchem die deutsche Arbeit krankte, war
noch nicht das Schlimmste. Überall wurden neue Zollstätten und Schlagbäume
aufgerichtet, und mit kaum glaublichen Schikanen wurde die Zollerhebung auf
Flüssen und Landstraßen an den Grenzen selbst des kleinsten deutschen Länd-
chens gehandhabt.
Fast ein Jahrzehnt dauerte dieser unerträgliche Zustand; die Rettung
ging endlich von Preußen aus. Land und Volk hatten es hier verstanden, aus
den Erfahrungen harter Lehrjahre Nutzen zu ziehen. Es war im Jahre 1828,
als sich Preußen, durch die eigentümliche Lage des eignen Landes veranlaßt,
zu einer friedlichen Großthat auf dem Gebiete des deutschen Verkehrslebens
entschloß, indem es den dentschen Zollverein ins Leben rief.
Binnen weniger Jahre hörte die unerträglich gewordene Abschließung
auf, die Zollschranken fielen. Durch diese Großthat Preußens schwand der den
Handel und Wandel in Deutschland so lange niederdrückende Alp dahin. Die
deutsche Fabrikthätigkeit gelangte bald zu nie geahntem Ausschwung; Bewegung,
Fortschritt und neue Hoffnungen belebten die Gewerbe. Mit der Zeit schlossen
sich dem Zollverein sämtliche deutsche Bundesstaaten mit 29 Millionen Ein-
wohnern, ausgenommen die Hansestädte, Mecklenburg und Osterreich, an.
Die Gründung des deutschen Zollvereins erwies sich für ganz Deutsch-
land als eine Umwälzung von so segensreichen Folgen, wie dergleichen in
unsern Geschichtsbüchern seit der Reformation nicht verzeichnet steht. Hand-
werk und Gewerbebetrieb und besonders auch alle fabrikmäßig betriebenen In-
dustriezweige und Hand in Hand damit der Handel mit den erzeugten Gütern
hoben sich von Jahrzehnt zu Jahrzehnt in ungeahnter Weise, und bald war das
deutsche Zollgebiet nicht nur in der Lage, seinen bis dahin vorwiegend vom
Auelande, von England und Frankreich befriedigten Bedarf besserer Fabrikate
aller Art großenteils selbst zu erzeugen, sondern deutsche Waren suchten und
fanden auch schnell einen immer mehr sich erweiternden Absatz in fremden
Ländern nicht nur Europas, sondern auch jenseits der Meere. Und heute?
Seitdem aus dem Zollverein — und man darf mit Recht sagen: zum großen
Teil auch durch denselben — das neue Deutsche Reich geworden ist, heute
steht Deutschland unter den großen Industrie= und Handelsstaaten mit an der
Spitze, und getrost kann es sich mit England und Frankreich auf allen Ge-
bieten messen, auf vielen hat es für seine industriellen Erzeugnisse die unbe-
strittene Herrschaft auf dem großen Weltmarkte sich errungen.
