104 Fünftes Buch. Viertes Capitcl.
Unvorsichtiger Weise that aber Hotham, im Begriff Abschied zu
nehmen, einen Schritt, der neue Verwirrung veranlassen mußte.
Am 10. Juli hatte er noch eine Audienz, um sich zu beurlauben,
und zugleich seinen Stellvertreter Gui Dickens vorzustellen. Alles ging
auf das beste, der König zeigte eine gute Stimmung, als Hotham
einen Brief hervorzog, den er als eine Fortsetzung der früher ange-
klagten reichenbachischen Correspondenz mittheilen wollte. Er war von
der Hand Grumbkow's, der sich darin über das Auffangen von Privat-
briefen, wie es der englische Hof treibe, mit Wegwerfung aussprach:;
Grumbkow hatte ihn zu dem Zweck geschrieben, daß er aufgefangen
und gelesen würde 1). Diesen Brief nun überreichte Hotham dem
Könige, in der Hoffnung, Grumbkow zu stürzen, wie er die Ab-
berufung von Reichenbach veranlaßt hatte. Allein er war wohl sehr
unerfahren in der Kunst der Unterhandlung; bei einigem Nachdenken
hätte er voraussehen müssen, daß er in dem leicht erregbaren Fürsten
eher das Gegentheil bervorbringen werde. Daß um die Abberufung
eines Gesandten gebeten ward, lief nicht so ganz wider das euro-
päische Herkommen: Friedrich Wilhelm hatte damals einen natürlichen
Widerwillen dagegen erstickt und nachgegeben; noch ganz anders aber
berührte es ihn, daß man den Minister seiner geheimen Geschäfte,
der am meisten um ihn war, durch dieselben gehässigen Mittel zu
stürzen unternahm. Legte es sich nun nicht doch an den Tag, daß
man in seine Angelegenheiten eingreifen, ihm in seinem Hause Gesetze
geben wollte? das Verhaßteste, was er sich auf Erden denken konnte.
Er warf den Brief auf den Boden, wandte dem Gesandten den
Rücken und verließ das Zimmer.
Man hat damals erzählt, der König habe den Fuß gegen Hotham
erhoben, gleich als wolle er ihn persönlich insultiren, und ihn hernach
nicht viel weniger als um Verzeihung gebeten; wie das erste, ebenso
ist das letzte übertrieben.
Da der Gesandte sich verlauten ließ, das Vorgefallene gehe nicht
weniger seinen Hof an, als ihn, so erklärte der König um so nach-
drücklicher, die geheiligte Person Sr. Großbritannischen Majestät habe
damit nichts zu thun, sondern allein der Chevalier Charles Hotham.
1) Nachricht von Grumbkow, aufgesetzt 15. Juli: „Tout de coup Nr.
le Chevalier Ilotham tira de sa poche une lettre de moi é6crite de ma
main — — ou je taxe ceux, qui ont ouvert mes lettres et y donnent
un sens pervers Tinfamie. Le roi qui ne s'attendoit pas à une telle
recidive de leur part après qu’il eut P’uffaire assoupie par le rappel de
Reichenbach fut fort Emu.
