Bruch mit Oesterreich. 361
ungefähr wie in den früheren Zeiten gestaltet haben. Selbständig neben
Oesterreich und zugleich verbunden mit ihm, durch den Anwachs der
Macht bedeutender als jemals früher würde Preußen in dem begin-
nenden Kampfe eine ganz andere Stellung eingenommen haben, als
in den beiden Kriegen von 1688 und 1701. Wie nun aber, wenn
Oesterreich nicht einwilligte, wenn es das Vorrücken der Preußen als
eine unzweifelhafte Feindseligkeit betrachtete und mit Feindseligkeiten
erwiderte. Auch diesen Fall hatte man in Rheinsberg vorgesehen und
bedacht. Man meinte, die Widersacher der pragmatischen Sanction
würden alsdann für Preußen Partei nehmen. Der König hatte noch
kein Verständniß weder auf der einen noch auf der andern Seite. Das
Wesen seiner Politik besteht darin, daß er Landschaften in Besitz nimmt,
die nach seiner Ueberzeugung dynastisch ihm gehören und durch welche
er erst zu einer selbständigen, den übrigen Potenzen ebenbürtigen Macht-
stellung gelangen soll. Indem er das wagt, durchbricht er den bisherigen
Gang der Abwandlungen in dem System der europäischen Mächte.
Er ist überzeugt, daß das dem Gleichgewicht derselben keinen Ein-
trag thue, vielmehr bei der Lage der religiösen Angelegenheiten dem
Antagonismus zwischen den beiden Confessionen zuträglich sein werde.
Er schreitet zu seinem Unternehmen in der Erwartung, daß der be-
vorstehende Kampf der großen Mächte und Weltinteressen ihm die
Mittel geben werde, sich zu behaupten. Von Oesterreich zurückgeworfen,
werde er Bundesgenossen gegen Oesterreich finden.
Die folgenden Jahre sind erfüllt mit Waffenthaten und Ver-
handlungen, die diesem großen Dilemma entsprungen sind. Nie griff
Krieg und Politik in jedem Momente enger zusammen. In diesem
Conflict hat dann Preußen seine Stellung als unabhängige Macht
auf immer errungen.
Entzweiung zwischen England und Frankreich.
In der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts waren die Gegen-
sätze der geistigen Bestrebungen, wie wir so eben sahen, noch keines-
wegs vergessen, aber doch nur in dem persönlichen, hie und da in
dem provinziellen Leben sichtbar und wirksam, übrigens in die Lite-
ratur verwiesen, wo dann nicht jedes Wort der Abweichung eben als
eine Begebenheit zu betrachten ist; die großen europäischen Staaten
wurden durch die Interessen der praktischen Politik in Bewegung
gesetzt.
