monatlichen Friedensdurchschnitt von 4 090 000 Tonnen im Jahre 1913.
Der Eingang beladener Schiffe in britischen Häfen war also gegenüber
der Friedenszeit im Dezember 1916 um nicht weniger als 45 Drozem
nach der englischen Statistik selbst abgedrosselt. Von dem uneingeschränkten
#U. Boot-Krieg konnte man natürlich einc weitere erhebliche Einschnü-.
rung erwarten.
Diese weitere Einschnürung zu den 45 DProzent bereits vor.
handener Abdrosselung hinzu ließ allerdings die Möglichkeit, Emgland an
den Wurzeln seiner wirtschaftlichen Kraft und seiner Kriegführung zu
fassen, greifbarer erscheinen als vorber. Bei der Zusammensetzung der
englischen Einfuhr mußte eine solche Einschnürung des Schiffsverkehrs
Warenkategorien empfindlich treffen, die für die Volksversorgung und für
die Kriegführung unentbehrlich waren, und für die England im eigenen
Lande Ersatz entweder überhaupt nicht oder nur langsam oder in
engen Grenzen schaffen konnte; denn von der Einfuhr des letzten Friedensjahres
in Höhe von 57 Millionen Tonnen kamen in runden Zahlen
allein etwa 20 Millionen Tonnen auf Nahrungs- und Genufmittel, 16
Millionen Tonnen auf Holz, das insbesondere für den britischen Kohlen.
bergbau und Eisenerzbergbau von großer Wichtigkeit war, 7½ Millionen
Tonnen auf Eisenerze und insgesamt nur 13½ Millionen Tonnen auf
alle anderen Waren, darunter auch solche kriegswichtige Warengattungen
wie Metalle — vor allen Dingen Kupfer — Baumwolle, Wolle, Pe
troleum.
Trotzdem auch die ungünstigen Ernteverhältnisse, die bereits erzielte
Abdrosselung des britischen Seeverkehrs und die gesteigerte Leistungsfähig.
keit unserer #-Boote die Aussichten für den #-Boot-Krieg erheblich verbessert
hatten, habe ich, als im Dezember 1916 die U-Boot- Frage erneut
aufgeworfen wurde, mit Entschiedenheit von der Eröffnung des uneinge.
schränkten U. Boot-Krieges vor einer kllaren Erledigung der schwebenden
Fri-densfragen abgeraten: — vor eciner klaren Erledigung
der schwebenden Friedensfragen, das'war der Hauptgesichtspunkt
dabei. Auch wenn es mir jetyt möglich schien, England durch
den Druck des U. Boot· Krieges zum Frieden geneigt zu machen, ehe Ame
rila das volle Gewicht seiner Wirtschaftskraft und Bevölkerung gegen uns
einsetzen könnte — möglich schien! —, so bielt ich die amerikanische
Gefahr doch immer noch für so groß, daß nach meiner Ansicht nichts versäumt
werden durfte, was auch nur die leiseste Möglichkeit geben konnte.
Amerika vielleicht doch noch draußen zu halten. Von einem Losbrechen
mit dem uneingeschränkten U. Boot-Krieg, ehe unsere eigene Friedensaktion
und diejenige Wilsons nicht nur vor unseren eigenen Augen, sondern
auch klar vor aller Welt an der Ablehnung unserer Feinde gescheikert
war, fürchtete ich dic Zerstörung eines vielleicht immer noch — vielleicht
immer noch! — vorhandenen Restes der Möglichkeit eines A-Boos-Krieges
ohne Krieg mit Amerika. Ich konnte ferner in diesen Tagen die Erwä-#
nicht unterdrücken, daß ein solches vorzeitiges Losbrechen den
falschen, grundfalschen, aber in seiner Wirkung auf die neutrale Welt
und vielleicht auch auf das eigene Volk bedenklichen Eindruck erwecken
könnte, als sei unser Friedensschritt nicht ernst gemeint, sondern nur ein
taktisches Vorspiel einer von vornherein gewollten Eröffnung des uneingeschränkten
U. Boot · Krieges gewesen. Diese Gefahr hielt ich für vorliegend,
auch wenn der Eindruck ein falscher war. — In der Dolitik hat man
eben auch mit falschen Eindrücken zu rechnen! — Schließlich erschien es
mir nicht angezeigt, durch eine nach meiner Ansicht durch die technische
