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was  könnte  sich  diesen  Gaben  des  Herbstes  vergleichen?  Nach  einigen
bewundernden  Blicken  gehen  wir  weiter,  um  mößlichst  bald  in  den
Wald  zu  gelangen,  der  uns  schon  von  ferne  in  bunter  Pracht  entgegenschillert.
  Das  ist  Natur,  freie,  unverkünstelte  Natur!  Welch
entzückende  Farben!  Wo  ist  der  Maler,  der  all  diese  Tinten  mischen
könnte  vom  Gelb  der  Birken  bis  zum  Rotbraun  der  Buche  und
dem  gesättigten  dunklen  Grün  der  Fichten  und  Föhren!  Und  darüber
breitet  die  Sonne  ihren  blendenden  Glanz,  und  ein  leichter  Wind
hält  alles  in  Bewegung,  so  daß  die  Farben  wechseln  wie  die
Steinchen  eines  Kaleidoskops.

Am  Boden  regt  sich's  und  beugt  sich's;  das  sind  Kinder,  die
Preiselbeeren  pflücken,  Erwachsene,  die  nach  den  wohlschmeckenden
Pilzen  suchen.  In  unerschöpflicher  Geberfreude  hat  der  Herbst  hier
den  Tisch  gedeckt  für  reich  und  arm.

„Ei,  seht  da,  den  Hasen!"  ertönt  es  jetzt  aus  der  fleißigen
Schar.  Der  Ruf  kommt  aus  der  Kehle  eines  rotwangigen  kleinen
Burschen,  der  nur  mitgenommen  wurde,  um  stets  unter  der  Mutter
Augen  zu  sein.  Schon  lange  hat  er  fleißig  nach  einem  Hasen  ausgeschaut,
  von  dem  ihm  Mütterchen  erzählt  hatte.  Durch  den  Ausruf
aufmerksam  gemacht,  wendet  sich  alles  nach  der  angegebenen  Richtung,
und  wirklich  macht  Lampe  seine  possierlichen  Sprünge.

„Die  armen  Tierchen“",  läßt  eine  mitleidige  Frauenseele  sich
vernehmen,  „haben  nun  auch  nicht  lange  mehr  zu  leben;  in  vierzehn
  Tagen  geht  die  Jagd  auf.  Das  ist  die  furchtbarste  Zeit  für
das  arme  Häschen  und  das  schnelle  Reh,  für  Rebhühner  und
Fasanen.“  „Aber  für  den  Menschen"“,  versetzte  ihre  resolute  Nachbarin,
  „ist's  eine  um  so  schönere  Zeit;  denn  so  eine  Jagd  bereitet
großes  Vergnügen,  und  ein  Hase  oder  ein  Fasan,  das  ist  etwas  ganz
ertra  Feines.  Ich  wollte,  ich  hätte  etwas  von  dem  Uberflusse  an
Wildbret,  das  es  früher  fast  täglich  im  Kause  meiner  gnädigen
Herrschaft  gab.“  Eine  dritte  lobte  sich  den  Fischfang,  die  dicken
Karpfen  und  fetten  Hechte,  die  man  jetzt  in  ihrer  Heimat  aus  den
Teichen  ziehe  —  kurz  diese  Frauen  riefen,  jede  in  ihrer  Art,  uns
ins  Gedächtnis,  was  der  Herbst  für  ein  fröhlicher  Geber  sei.

Doch  inmitten  all  der  reichen  Gaben  und  Spenden  konnten
wir  uns  eines  wehmütigen  Gefühles  nicht  erwehren.  Gerade  wenn
man  den  Dingen  auf  den  Grund  geht,  wenn  man  sie  schärfer
betrachtet  und  tiefer  erfaßt,  erkennt  man,  daß  der  frohe  Gabenspender
  auch  ein  ernster  Prediger  ist,  der  eine  gar  eindringliche
und  ergreifende  Sprache  spricht.  Hat  denn  die  Natur  all  diese
Gaben  ohne  jegliches  Zutun  von  uns  selbst  hervorgebracht?  Ist
das  alles  geworden  ohne  Mühe,  ohne  Arbeit?  Nein,  so  freigebig