Schlacht  bei  St.  Quentin.  267

Somme  geführt,  um  dort  den  an  Zahl  bedeutend  überlegenen  Feind
abzuwarten  und  durch  eine  Flankenbewegung  von  seinen  festen  Plätzen
abzudrängen.  Am  18.  Januar  und  am  folgenden  Tage  kam  die
Entscheidung.  General  Faidherbe,  den  sein  gewandter  Gegner  ziem—
lich  weit  gegen  Süden  hatte  vorrücken  lassen,  wurde  von  der  J.  Armee
bei  Vermand,  nordwestlich  von  St.  Quentin,  in  der  rechten  Flanke
und  im  Rücken  angegriffen  und  am  18.  Januar  auf  St.  Quentin
gedrängt,  am  19.  Januar  fand  ein  siebenstündiger  Kampf  bei  diesem
Orte  statt,  in  welchem  die  französische  Nordarmee  eine  völlige  Nieder—
lage  erlitt  und  in  alle  vier  Winde  auseinander  gesprengt  wurde.
Ueber  12000  Gefangene  wurden  gemacht.

Auf  deutscher  Seite  wurde  dieser  glänzende  Sieg  außer  der  ersten
Armee  mit  erfochten  von  der  Kavalleriedivision  des  Prinzen  Albrecht
(Sohn),  zu  welcher  einige  königlich  sächsische  Kavallerieregimenter  und
das  1.  sächsische  Jägerbataillon  gehörten.

Diese  Niederlage  der  Nordarmee  war  so  entschieden,  daß  selbst
die  Franzosen  keine  Siegesnachricht  daraus  zu  fabriziren  wagten,  sondern  sie
völlig  eingestanden.  Ein  französisches  Blatt  schrieb  aus  Cambrai  vom
23.  Januar:  „Die  Nordarmee,  welche  bis  jetzt  nur  Erfolge“  (die
schleunigen  Rückzüge)  „aufzuweisen  hatte,  hat  einen  schrecklichen  Schlag
erlitten,  von  dem  sie  sich  schwerlich  wieder  erholen  wird.  Der  General
Faidherbe  sollte,  nachdem  er  in  St.  Quentin  seine  Truppen  Revue
hatte  passiren  lassen,  seinen  Weitermarsch  fortsetzen.  Allein  die  Preu—
ßen  hatten  das  größte  Interesse,  diesen  Marsch  um  jeden  Preis  zu
verhindern.  Sie  beeilten  sich  daher,  von  Paris  Verstärkungen  an
sich  zu  ziehen  und  ihre  Armee  im  ganzen  auf  ungefähr  100000  Mann
zu  bringen.“  (Die  Verstärkungen  betrugen  kaum  1000  Ersatzmann—
schaften!)  „Es  wurden  alle  Transportmittel,  über  welche  gegenwärtig
Preußen  in  Frankreich  verfügt,  aufgeboten,  und  die  Ankunft  der  Verstärkungen
  schon  am  Mittwoch  (18.  Januar)  signalisirt.  Der  General
Faidherbe  nahm  sogleich  Stellung  ein  und  ließ  die  Truppen,  von
denen  ein  Theil  drei  Tage  lang  marschirt  und  ein  andrer  sich  zwei
Tage  lang  geschlagen  hatte,  Bewegungen  machen,  welche  deren  Ermüdung
  nur  noch  vermehrten.  Die  Preußen,  stets  vollkommen  unterrichtet,
  kannten  ohne  Zweifel  den  Zustand  der  Armee,  denn  sie  er-