Rhein- und Mainebene. 67 
In der Wetterau findet sich eine große Zahl größerer und 
kleinerer Basaltdurchbrüche, zu deren Aufsteigen vielleicht die 
Spalten mitgewirkt haben, welche den Boden in einzelne 
Schollen zerteilen; sie setzen sich aber auch nach Süden über 
den Main fort, wo bei Groß-Steinheim zwei ausgedehnte 
Basaltdecken, durch eine tonige Zwischenschicht getrennt und 
manchmal ausgezeichnet säulenförmig abgesondert, schon lange 
in großen Brüchen ausgebeutet werden. 
Obgleich die Rheinebene, im großen betrachtet, der ebenste 
Teil des hier zu besprechenden Landes ist, entbehrt sie trotzdem, 
wie auf geologischen und guten topographischen Karten zu 
erkennen ist, im einzelnen nicht vollständig der Gliederung, 
sondern es lassen sich nach geologischem Aufbau und Ober- 
flächenform verschiedene Teile unterscheiden. Der erste ist die 
Randzone; er umfaßt die Ränder und unteren Hänge der Berg- 
straße, die oben schon genannte Diluvialterrasse, und bildet so 
einen Übergang zwischen Gebirge und Ebene. Am deutlichsten 
ist sie zwischen Zwingenberg und Auerbach ausgebildet und 
zwischen Bensheim und der badischen Grenze, wo sie bis 85 m 
über die alten Flußläufe im östlichen Teil der Tiefebene an- 
steigt. Ihre Breite beträgt bis zu 500 m, meist aber nur 200 m, 
weil die Flüsse der Rheinebene und des Odenwalds Teile da- 
von wieder abgetragen haben. Wegen der Bodenbeschaffen- 
heit und der klimatischen Verhältnisse ist sie von großer wirt- 
schaftlicher Bedeutung; denn sie ist es, die, fast ganz mit Wein- 
bergen und feinem Obst bedeckt, den feurigen Bergsträßer 
Wein gedeihen läßt. 
An die Randzone nach Westen schließt sich das Gebiet der 
alten Flußbetten. Im Süden, wo es zwischen der Bergstraße 
und dem Lorscher Sandgebiet eine Breite von etwa 5 km 
besitzt, dominiert darin der alte Neckarlauf; weiter nördlich 
kommen andere alte Flußbetten verschiedenen Alters dazu, 
zwischen deren Schleifen und Verzweigungen einzelne Teile