Verhandlungen über den Kriegsplan. 525
sein Ansehen unter den Veteranen der Mittelstaaten. Die Bauern in
Franken und im Schwarzwalde, die noch immer viel vom Erzherzog Karl
und den Feldzügen der neunziger Jahre erzählten, wußten von diesem
Kriege wenig. Der rückhaltlose Einmuth einer allgemeinen Erhebung war
den Deutschen auch jetzt noch nicht beschieden. Erst in weit späteren Tagen
erregten die historische Wissenschaft und der endlich erwachte Einheitsdrang
unter den Süddeutschen eine nachträgliche Begeisterung für den Befreiungs—
krieg, wie sie die Zeitgenossen in solchem Maaße nicht gehegt hatten.
Während die Mächte mit den süddeutschen Höfen verhandelten, be—
riethen sie zugleich unter sich über die Fortsetzung des Krieges. Frank—
reich lag wehrlos vor der Spitze ihres Schwertes; es stand wirklich so,
wie Ney späterhin spottete: „Die Herren Alliirten konnten Marsch für
Marsch ihre Nachtquartiere bis nach Paris im Voraus bestimmen.“
Radetzky wies in einer lichtvollen Denkschrift auf die entscheidende That—
sache hin, daß Napoleon kein Heer mehr besitze und mithin der Winter—
feldzug seine Schrecken verliere. Selbst Schwarzenberg war für den Ein—
marsch in Frankreich, schon weil er nicht absah, wie er diese ungeheuren
Heeresmassen in den ausgesogenen deutschen Landen verpflegen sollte;
„meine Basis“, meinte er zuversichtlich, „ist Europa vom Eismeere bis
zum Hellespont, für diese wird doch Paris das Operationsobject sein
dürfen?" Noch weit nachdrücklicher mahnte Gneisenau seinen König zu
raschem Vorgehen, bevor die lockere Coalition sich auflöse; wenn man
sogleich von den Niederlanden und dem Mittelrheine her das französische
Land an seiner verwundbarsten Stelle packe, so sei der gefürchtete drei-
fache Festungsgürtel der Ostgrenze für Napoleon nicht ein Schutz, son-
dern ein Nachtheil, da dem Imperator die Truppen zur Besetzung der
festen Plätze fehlten. Blücher endlich war von Haus aus nicht darüber
im Zweifel gewesen, daß dieser Krieg nur an der Seine enden dürfe:
„der Tyrann hat alle Hauptstädte besucht, geplündert und bestohlen; wir
wollen uns so was nicht schuldig machen, aber unsere Ehre fordert das
Vergeltungsrecht, ihn in seinem Neste zu besuchen.“"
Dem schlichten Verstande erschien die Lage so einfach, daß sogar
Erzherzog Johann, ein keineswegs heroischer Geist, die Einnahme von
Paris als sicher ansah. Aber in der diplomatischen Welt herrschte seit
Jahrhunderten unerschütterlich wie ein Glaubenssatz die Meinung, Frank-
reich sei auf seinem eigenen Boden unbesiegbar. Hatten doch selbst Karl V.
und Prinz Eugen, die allezeit Glücklichen, nichts ausgerichtet, als sie in
das Innere des Landes einzudringen wagten; und wie kläglich war der
Feldzug von 1792 verlaufen, obgleich Frankreich auch damals kein schlag-
fertiges Heer besaß. Die Franzosen Bernadotte und Jomini schilderten
die Gefahren des vermessenen Unternehmens in den dunkelsten Farben.
Knesebeck rieth besorglich die Götter nicht zu versuchen. York grollte über
den elenden Zustand seines tapferen Corps und verlangte mindestens
