Achter Abschnitt.
Der Vereinigte Landtag.
Nach so vielen Enttäuschungen und Niederlagen blickte König Fried-
rich Wilhelm noch immer sorglos, heiter in das Leben. Wie ein humo-
ristischer Künstler verstand er, sobald der erste Zorn verraucht war, jedes
Argernis mit einem guten oder schlechten Witze von sich abzuschütteln;
und wenn er sich zuweilen selber anklagte, so erhob er sich stets wieder
an dem Glauben, daß er kraft der göttlichen Weihe seiner Krone den
Lauf der Welt besser übersähe als alle anderen Sterblichen. So schritt
er über den Wolken dahin, im Wahne seiner königlichen Unfehlbarkeit. Und
wie einsam war es um ihn geworden in kurzen fünf Jahren. An seine
staatsmännische Weisheit glaubten nur noch wenige, bei jedem Schritte
stieß er auf ein unüberwindliches Mißtrauen; Eichhorn und Bodelschwingh
vernutzten ihre edle Kraft im aussichtslosen Kampfe wider eine öffentliche
Meinung, die mit all ihrer Torheit doch eine lebendige Macht war.
Der Volksgunst erfreute sich unter allen Ministern nur einer, Gene-
ral Boyen. Der Organisator der Landwehr galt nach der volkstümlichen
Legende zugleich für einen Märtyrer liberaler Überzeugungstreue, und
sein tapferes Landwehrlied: „Recht, Licht und Schwert“, das der König
doch selbst mit herzlicher Freude aufgenommen hatte, wurde von den Un-
zufriedenen sogar zur Verhöhnung der Regierung mißbraucht. Als Eich-
horn bei einem Berliner städtischen Feste einen Trinkspruch ausbrachte
und auch auf kirchliche Dinge zu reden kam, da unterbrachen ihn die
Hörer stürmisch; sie verlangten, daß Boyens Nationallied gespielt würde,
und sangen dem Minister unter spöttischem Jubel die Verse zu:
Erfülle treu die Bürgerpflicht,
Dann kümmert mich dein Glaube nicht!
Solche Auftritte kränkten den alten Helden tief, denn immer hatte er hoch
über den Parteien gestanden. Je schmerzlicher er fühlte, daß seine rationa-
listische Frömmigkeit von der kirchlichen Romantik des Königs weit abstand,
um so ernster betätigte er überall seine streng monarchische Gesinnung.
Vom Herde des Radikalismus flogen dann und wann schon einige Funken
