172 Die Hochseeflotte im Kriege
den großen Schiffen einige Tage früher als in der Armee und offen-
sichtlicher in die Erscheinung getreten ist, so liegt ein wesentlicher Grund
hierfür in den engen Beziehungen, die sich auf den Werften zwischen
den verhetzten Arbeitermassen und dem Schiffspersonal, namentlich
den Heizern, herausbilden konnten. Diese parteipolitische Bewegung,
deren Leitung in Berlin saß, wurde von der damaligen Reichsleitung
geduldet.
Wie im ganzen Volk, so herrschte bei Beginn des Krieges auch in
der Marine das sichere Gefühl, daß es in Deutschland niemand gab,
der den Krieg erstrebt hätte. So geschickt es England auch angefangen
hatte, als es die ihm 1914 sich bietende Gelegenheit ausnutzte: sein
lang vorbereiteter Plan, Deutschlands Zukunft zu vernichten, war doch
zu offenkundig gewesen. Demzufolge war der Geist unserer Flotte
zu Beginn des Krieges hoch gestimmt und ließ das Beste erwarten.
Alte Reservisten stellten bei den Musterungen das Gesuch an ihre Offi-
ziere, an den Geschützen verwendet zu werden und nicht in Sicherheit
unter Deck beim Munitionsmannen. Unsere Torpedobootskommandan-
ten hofften auf den Befehl „Flagge 2 vor“ 1). Die Seekadetten und
Fähnriche der geschlossenen Marineschule und der außer Dienst gestell-
ten Schulschiffe begehrten stürmisch an Bord zu kommen, sei es auch
nur, um als Läufer des Kommandanten Verwendung zu finden. Die üb-
lichen Belohnungen bei Rekordleistungen im Kohlen wurden von den
kohlenden Heizern und Matrosen abgelehnt: „Wir arbeiten ohne Be-
lohnung.“ Seeoffiziere und Ingenieure wetteiferten, das Schiff auf
höchste Gefechtsbereitschaft zu bekommen.
Jeder Angehörige der Marine war sich bei Kriegsbeginn darüber
klar, einem Feind entgegenzutreten, der über eine starke Übermacht
gebot und dessen Unbesiegbarkeit auf See fast zum Dogma geworden
war. Franzosen, Russen, Italiener wurden als Gegner sozusagen gar
nicht gerechnet. Schon im Frieden hatte sich die deutsche und die eng-
lische Marine gegenseitig in besonderer Weise geachtet. Es ist freilich
eine reine Erfindung, daß damals in den deutschen Seeoffiziersmessen
auf den „Tag“ (der Schlacht mit Englands Flotte) angestoßen wurde.
Diese Lüge gehört in das große Kapitel der uns angedichteten Angriffs-
absichten, mit denen die Weltpresse überschwemmt worden ist. Dazu
war doch die Sympathie mit dem englischen Seeoffizierskorps vor dem
1) Signal zum Angriff.
