Leistungen der Flotte 17
Kriege noch zu stark, und unsere vornehme Gesinnung hätte Derartiges
völlig unmöglich gemacht, ganz abgesehen von der Torheit eines Wun-
sches, mit einem doppelt so starken, tüchtigen Gegner kämpfen zu
wollen.
Bevor ich auf die Hauptursachen eingehe, weshalb unsere Flotte
den Enderfolg ihres Daseins nicht hat erreichen können, will ich ein
kurzes Bild geben von den tatsächlichen Wirkungen, welche sie auf die
Gestaltung des Kriegsverlaufes ausgeübt hat.
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In unserer Heimat hielt die Flotte unsere langgestreckte Küste von
Memel bis zur Ems ganz allein von jedem feindlichen Angriff frei;
kein Kanonenschuß ist auf unsere Küste gefeuert worden. Durch prak-
tisch unbedingte Beherrschung der Ostsee sicherte die Flotte die freie
Zufuhr von Waren, namentlich von Erzen, die ein dringendes Erforder-
nis für unsere Kriegsindustrie waren, sie deckte den linken Flügel unse-
res Heeres im Osten gegen rückwärtige Überfälle, die von den Russen
geplant waren und die in der zwischen Rußland und England 1914
abgeschlossenen Marinekonvention wohl ebenfalls eine Rolle gespielt
haben. Die Flotte ermöglichte später den Nachschub unseres Heeres-
flügels über See. Durch die erfolgreiche Unternehmung gegen Ösel
und den Moonsund trug die Flotte unter den Admiralen Schmidt und
Behncke im glücklichsten Zusammenarbeiten mit der Armee dazu bei,
den letzten Widerstand der Russen zu brechen.
Da unsere Flotte nicht geschlagen war und die Engländer infolge-
dessen nicht zur engen Blockade unserer Küsten übergehen konnten,
ermöglichte sie es den nordischen Mächten und auch Holland, gegen-
über den Drohungen Englands in einer neutralen Haltung zu ver-
bleiben. Als unsere Flotte im ersten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts
noch schwach war, hatte England eine Landung in Jütland vorbereitet,
also eine Vergewaltigung Dänemarks nach der Art, wie später Griechen-
land behandelt wurde, vorgesehen. Angesichts der deutschen Flotte war
das unausführbar.
Man stelle sich vor, unsere Flotte wäre vollständig geschlagen wor-
den oder wäre überhaupt nicht vorhanden gewesen; welche Folgen
hätte das alsbald für unsere wirtschaftliche und militärische Lage gehabt.
Mit eingedrückter, ja auch nur stark bedrohter Nordfront hätten wir
