Schlußwort » 207 
Hannibal Fischer ist das Ende der Kaiserlichen Marine. Jener Anlauf 
unserer Väter war verfrüht mit untauglichen Mitteln, der unserige 
spät unternommen, aber nicht zu spät; auf Preußen-Deutschland ge- 
gründet, hätte er gelingen müssen. Ob unsere Enkel ihn noch einmal 
aufnehmen können, bleibt im Dunkel der Zukunft verborgen. Wenn 
sie es aber tun sollten, so mögen sie aus unserem Versuch Glauben 
schöpfen, und lernen. 
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Wenn man den Aufstieg Preußen-Deutschlands mit einigem Wirk- 
lichkeitssinn betrachtet, von der vollständigen Zerrüttung, welche der 
Dreißigjährige Krieg hinterließ, bis zu unserer höchsten Blüte im Juli 
1914, so scheint es wie ein Wunder, daß das Werk soweit gelang. 
Mitten in Europa, ungünstig zum Weltmeer liegend, mit mäßigen 
Naturschätzen bedacht, nach allen Seiten ungeschützt durch natürliche 
Grenzen, dabei umlauert von Völkern, die seit Jahrhunderten so wie 
heute immer bereit waren, über uns herzufallen, so steht Deutsch- 
land da. Vielleicht sind diese Lebensbedingungen, vielleicht aber in 
gleichem Maße die Charaktereigenschaften unseres Volkes der Grund, 
wenn Deutschlands Entwicklung zur Macht und Blüte nicht aus 
dem Volk selbst herausgewachsen ist, sondern fast wie ein Kunstwerk 
sich darstellt, aufgerichtet von einer Reihe von Staatsbildnern, die 
das Schicksal uns in den letzten drei Jahrhunderten geschenkt hat. 
Kann jemand glauben, der „Ewige“ Reichstag, welcher Friedrich den 
Großen in Acht und Bann getan hat, das Frankfurter Parlament 
oder sonstige Volksbeschlüsse würden uns vorwärts gebracht haben? 
Preußen-Deutschland war vielmehr das Werk einzelner Männer, welche 
Pflichterfüllung und Unterordnung unter das Interesse des Staates 
verlangten und durchsetzten und die Fähigkeit besaßen, die Zielrichtung 
zu geben. 
Um die Wende dieses Jahrhunderts waren wir eingetreten in eine 
neue Zeit mit veränderten Lebensbedingungen. Unser Volk mit blühen- 
der Industrie war gezwungen, sich an der Weltwirtschaft im Großen 
zu beteiligen, wenn es nicht verkümmern wollte. Die Staaten wer- 
den erhalten durch die Kräfte, welche sie geschaffen haben. Diese Kräfte 
waren für Preußen-Deutschland die reale Macht und die Hingabe