erarbeiten, erleben muß der Deutsche die Idee des Vaterlandes.
Jeder edlere Deutsche hat entscheidungsvolle Jahre durchlebt, da
ihm im Verkehre mit Deutschen aus aller Herren Ländern die Er—
kenntnis anbrach, was deutsches Wesen sei, bis endlich der Gedanke,
daß es ein Deutschland gebe, vor seiner Seele stand mit einer un—
mittelbaren Gewißheit, die jedes Beweises und jedes Streites
spottet. Wachsen wir so erst im Verkehre mit den Lebendigen zu
Deutschen heran, so begreift sich das Volk als ein Ganzes in seiner
Geschichte. Und das ist der Sinn jener Feste, deren die politisch
tiefbewegte Gegenwart nicht müde wird, daß wir, rückschauend auf
die starken Männer, die unseres Geistes Züge tragen, erfrischen
das Bewußtsein unseres Volkstums und stärken den Entschluß,
daß aus dieser idealen Gemeinschaft die Gemeinschaft der Wirk-
lichkeit, der deutsche Staat erwachse. Darum fällt die Feier solcher
Tage vornehmlich jenen als ein unbestrittenes schönes Vorrecht zu,
die sich nicht genügen lassen an dem leeren Worte von der Einig-
keit der Deutschen, sondern Kopf und Hände regen zum Aufbau
des deutschen Staates. — Und das auch ist ein rühmliches Zeichen
für das lebende Geschlecht, daß aus der langen Reihe von Jahr-
hunderten, welche dies alte Volk hinter sich liegen sieht und in der
Gegenwart gleichsam neu durchlebt, keine Epoche uns so traulich
zum Herzen redet, uns so das Innerste bewegt, wie jene siebenzig
Jahre seit der Mitte des vorigen Jahrhunderts, da unser Volk
sich losrang zuerst von der Geistesherrschaft, dann von dem poli-
tischen Joche unheimischer Gewalten. Erst heute werden die Helden
jener Zeit von ihrem Volke verstanden, besser oft verstanden als
von den Zeitgenossen; und wenn es ein Herrliches war, eine Zeit
zu schauen, die einen Stein und Goethe gebar, so mögen wir auch
als ein Glück preisen, in Tagen zu leben, die diesen Männern zu-
erst ganz gerecht geworden.
Ein gesegneter Winkel des obersächsischen Landes fürwahr, der
in kaum hundert Jahren den Deutschen Lessing, Fichte, Rietschel
schenkte — drei Geister im Innersten verwandt, wie fremd sie sich
scheinen, der kühne Zertrümmerer der französischen Regeln unserer
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