86 87. Die Schildkröte.
iense die Zähne der Schlangen sind auf dem Kiefer festge-
wachsen.
Fast alle Reptilien entnehmen ihre Nahrung dem Thierreiche.
Viele derselben sind anzutreffen mit Ausnahme der kalten Zone
auf der ganzen Erde. Einige leben nur auf dem Lande,
andere nur im Wasser, mehrere aber auf dem Lande und im
Wasser. Die Reptilien der kälteren Zone halten einen Winter-
schlaf, die des heißen Erdstrichs einen Sommerschlaf.
Diese Thiere sind uns durch Vertilgung von Mäusen und
Insekten und theilweise auch durch ihr eßbares Fleisch und ihre
Tort Eier, sowie durch ihre Schildplatten nützlich. Das
Krokodil, die n. und sr verursachen aber auch
großen Schaden. Die meisten Reptilien sind unschädlich und
machen nur durch ihre geringe Körperwärme, ihre unheimlichen
Schlupfwinkel und durch das Lauernde in ihrem Wesen einen
unangenehmen Eindruck. Die geistigen Fähigkeiten der Reptilien
sind äußerst gering.
S7. Die Schildkröte.
Die Schildkröten sind sehr merkwürdige Thiere. Der
ganze Körper ist von einem dicken, sehr harten, gewölbten
Schildpanzer umschlossen, welcher sechs Oeffnungen zum
Durchstecken des Kopfes, der vier Beine und des Schwanzes
hat. Die zahnlosen Kiefer des Thieres sind scharf, wie die
Schnäbel vieler Vögel. Es gibt sehr viele Arten von Schild-
kröten; auch die Gröfse derselben ist sehr verschieden.
Während manche nur handgrols sind, erreicht die in den
tropischen Meeren lebende Riesenschildkröte eine Länge
von 2m und ein Gewicht von 8 Ctr. — In den Havelseen
bei Potsdam und in mehreren Seen der Provinz Preulsen
lebt die Sumpf- oder Sülswasserschildkröte, die wie
die Landschildkröte 2—3 dm lang wird. — Die Schildkröten
sind langsame Thiere und haben ein sehr zähes Leben. Wenn
ihnen das Gehirn genommen wird, so sterben sie nicht gleich,
sondern kriechen noch Monate lang umher. Die Schildkröten
werden weit über 100 Jahre alt.
Die Süfswasser- und Seeschildkröten schlafen des Nachts
am Ufer und legen dort auch ihre Eier in selbstgegrabene
Löcher. Kaum sind die Jungen ausgekrochen, so eilen sie
dem Meere zu. Die Landschildkröten nähren sich nur von
Pflanzen, die übrigen von Pflanzen, Würmern und Weichthieren.
Die Eicr, sowie das Fleisch der meisten Schildkröten
werden gegessen. Das meist schöne quadratische Figuren
zeigende Rückenschild dieser Thiere liefert das sehr geschätzte
Schildpatt oder Schildkrott, aus welchem Dosen, Kämme,
Messerheee, Brillengestelle, Knöpfe etc. gefertigt werden.
