I. Kapitel. 
Die Vorgeschichte des Reiches. 
8 1. Die Schaffung der deutschen Einheit durch die 
Ereignisse von 1866. 
Die heutige, die deutschen Staaten einbeitlich zusammen- 
schließende Reichsverfassung ist das welthistorische Ergebnis des 
Jahres 1866: 1866 ist das große Entscheidungsjahr der neueren 
deutschen Geschichte, vielleicht das größte Entscheidungsjahr der 
deutschen Geschichte überhaupt. 
Das Jahr 1866 hat uns den deutschen Staat gebracht, 
den wir bis dahin so schmerzvoll hatten entbehren müssen: wir 
hatten einen preußischen, baprischen, sächsischen, auch lippischen, 
reußischen, anhaltischen Staat — aber keinen deutschen Staat. 
Jetzt Raben wir den deutschen Staat. 
Damit hat das deutsche Dolk in den Tagen von ehegestern 
jene Stufe der staatlichen Entwickelung erreicht, die die Eng- 
länder erreicht Ratten vor tausend Jahren, als die sieben König- 
reiche sich zusammenschlossen zum Einheitsstaat und die die 
Franzosen bereits erreschten unter Hhilipp dem Schönen und 
Ludwig X ., als diese Könige, stark an Willen und stark an 
Kraft, die Lehensfürstentümer endgültig zusammenzwangen zur 
Einheit des französischen Tationalstaates. 
Daß die Engländer und die Franzosen uns seit dem Aus- 
gang des Mittelalters und die ganze Neuzeit hindurch so enorm 
überlegen waren in den Dingen des Zandels und der Industrie, 
im Erwerb überseeischer Länder, aus denen sie kolossale Reich- 
tümer zogen, in der Entwickelung seebeherrschender Macht — 
das hat seinen Zauptgrund in der frühzeitigen Konzentration 
der Dolkskraft zum und im nationalen Staate. 
Uns Deutsche hat die Weltgeschichte ein Jahrtausend lang 
um diese Entwickelung betrogen; in einem trostlosen Labprinth 
Sorn, Reichsverfassung. 1