Macchiavell's  und  seiner  Nachfolger  Deutung  des  Imperialismus.  v

die  den  Bahnbrechern  eines  ganzen  Zeitalters  in  dem  Ringen  mit
den  kämpfenden  und  noch  zerstreuten  Elementen  ihrer  Gegenwart
entgegenkommt.  Zweihundert  Jahre  später  trat  aber  der  Mann
auf,  welcher  die  Gesetze  der  historischen  Entwicklung  in  ihrer
reinen  Nothwendigkeit  aufzustellen  suchte.  Es  war  der  Neapolitaner
  Giovanni  Battista  Vico.  Derselbe  gebot  noch  über
einen  grösseren  Schatz  von  historischen  Stützen  und  Belegen  für
seine  bedeutungsvolle  Entdeckung  als  Macchiavell,  war  in  der  .
alten  und  neueren  Philosophie  erfahren  und  für  die  Fortbildung
‚der  Rechtswissenschaft  thätig  gewesen.  Nach  diesen  grossen
universellen  Vorbereitungen  trat  er  in  seinem  58.  Jahr  (1725)
mit  den  „Principien  einer  neuen  Wissenschaft‘  auf,  die
nach  dem  Titel  des  Werks  „die  gemeinsame  Natur  der  Nationen“
deuten  sollen.  Er  knüpft  zwar,  indem  er  die  Reihenfolge  der
Gesellschaftsformen  schildert,  die  sich  in  dem  Leben  der  Völker
wiederholt,  an  das  Schema  des  Plato  und  Aristoteles  an,  wonach
das  theokratische,  aristokratische  (er  selbst  nennt  dasselbe  das
heroische)  und  das  demokratische  aufeinanderfolgen,  aber  seine
schönste  Leistung  besteht  darin,  dass  er  dieses  dritte  Stufenalter
  das  „menschliche“  nennt.  Nach  seiner  Darstellung  fällt
in  diese  gemein-menschliche  Periode  zugleich  die  allmähliche
Auflösung  der  vorhergehenden  Lebensform,  das  heisst  der
heroischen,  in  welcher  die  ständischen  Corporationen  mit  ihren
adlichen  Häuptern  das  Staatswesen  darstellten  und  in  ihrem
Zusammenwirken  ausmachten.  In  diesem  Uebergange  zum
menschlichen  Zeitalter  erlöschen  zugleich  die  theokratischen
Erinnerungen,  welche  durch  die  von  den  Göttern  begünstigten
Familien  im  ständischen  Rechtstaat  und  in  dessen  Corporationen
noch  erhalten  waren.  Das  menschliche  Zeitalter  löst  die  Corporationen
  in  die  Volksversammlung  auf,  setzt  an  die  Stelle  des
ständischen  Herkommens  den  freien,  gemeinschaftlichen
Vertrag,  beseitigt  das  Adelsrecht  der  Geburt  durch  den  persönlichen
  Beitrag,  welchen  der  Bürger  in  der  Steuer  entrichtet,
und  berichtigt  das  geheiligte  Herkommen  durch  das  eigene
Urtheil.  Die  absolutistische  Anspannung,  mit  welcher  der  freie
Verein  der  menschlichen  Periode  die  Reminiscenzen  der  theokratischen
  und  heroischen  Zeit  bekämpft,  bahnt  dann  dem
Autokraten,  Imperator  die  Wege,  der  nach  Vico  die  allgemeine
Gleichheit  sicherstellt.

Vico  hat  uns  mit  seiner  Gruppirung  des  Rechtsstaats  und