8  23.  Die  Wirkung  auf  den  Konsum  und  die  Preisbildung.  225

Kampf  mit  dem  Trust  aufnimmt,  sinkt  die  Differenz  auf  4,03
und  im  nächsten  Jahr  auf  3,90.  Das  Ende  des  Konkurrenzkampfes
  wird  in  beiden  Industrien  zweifellos  eine  Preissteigerung
bedeuten.

Richtig  hebt  übrigens  die  Industrial  Commission  hervor!),
daß  das  Steigen  oder  Fallen  der  Preise  oft  auf  andere  Tatsachen
zurückzuführen  sei  als  auf  die  Entstehung  des  Trusts.  Die  allgemeine
  Tendenz  bewegt  sich  in  jeder  vorschreitenden  Industrie
in  der  Richtung  des  Sinkens  der  Preise,  zufolge  der  ständigen
Verbesserung  und  Fortschritts  im  System  der  Produktion.  Hat
also  der  Trust  in  dieser  Hinsicht  große  Ersparnisse  erzielt,  so
war  er  in  der  Lage,  die  Differenz  zwischen  Rohprodukten-  und
Warenpreis  zu  verringern  und  den  Konsumenten  billigere  Preise
zu  gewähren,  und  trotzdem  größeren  Gewinn  zu  erzielen  als  vorher.
  Dasselbe  ist  das  Resultat,  wenn  der  Trust  in  den  Besitz
eines  Monopols  gelangt,  sei  es  durch  die  Verfügung  über  das  Rohmaterial,
  durch  irgend  ein  Patent,  durch  die  Macht  des  Großkapitals
oder  geschäftlicher  Beziehungen.  Die  Industrial  Commission  hat
die  Differenz  zwischen  dem  Preis  des  Rohprodukts  und  der  fertigen
Ware  in  einer  Reihe  von  Industrien  statistisch  verglichen  und
ist  zum  Schlusse  gekommen,  daß  die  Trusts  in  vielen  Fällen  die
Preise,  aber  in  beinahe  allen  Fällen  die  Preisdifferenz  zwischen
Rohprodukt  und  Fertigware  erhöhten.

Die  Summe  von  all  dem  gezogen,  scheint  es  feststellbar  zu
sein,  daß  die  Trusts  nur  dann  geneigt  sind,  die  Ergebnisse  ihrer
günstigeren  Stellung  wenigstens  teilweise  den  Konsumenten  zukommen
  zu  lassen,  wenn  sie  hierzu  durch  die  Konkurrenz  gezwungen
  werden;  daß  weiter  eine  Stabilisierung  der  Preise  nur
dann  eintritt,  wenn  der  Trust  in  der  betreffenden  Industrie  die
Herrschaft  an  sich  gerissen  hat  und  daher  die  Preise  nach  freiem
Ermessen  feststellen  kann;  daß  demzufolge  die  Stabilisierung
nicht  in  einer  den  Konsumenten  günstigen,  sondern  in  einer
Höhe  erfolgt,  die  den  Interessen  des  Irusts  entspricht,  die  also
beiläufig  das  Niveau  erreicht,  welches,  ohne  einen  allzulauten
Widerspruch  im  öffentlichen  Leben  hervorzurufen,  überhaupt  erreichbar
  ist.  Entsteht  aber  neue  Konkurrenz,  so  tritt  an  Stelle
der  bisherigen  hohen  Preise  ein  plötzlicher  Preissturz,  um  den

")  Bd.  XIX  Final  Report  S.  620  fl.

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