186  Allgemelner  Uberblick.

ausreichende  Deckung  dieser  so  stark  emporschnellenden  Nachfrage,  die
sich  nummehr  in  immer  steigendem  Maße  Bahn  zu  schaffen  suchte  im
sogenannten  „Schleichhandel"“.

Die  Folge  war  neben  einer  großen  Umschichtung  des  Kapitals
eine  tiefe  Erschütterung  der  öffentlichen  Moral.  Die  kriegewirtschaftlichen
  Gesetze  und  Berordnungen  wurden  in  ständig  zunehmendem
Maße  überschritten.  Die  großen  industriellen  Werke  suchten  sich  ihre
Arbeiter  zu  sichern,  indem  sie  sich  im  wohlorganisierten  Schleichhandel
mit  Lebenemitteln  eindeckten,  die  von  Rechts  wegen  der  gleichmäßigen
Verteilung  an  die  gesamte  Bevölkerung  gehörten.  Je  einengender  die
kriegewirtschaftlichen  Gesetze  und  Verordnungen  auf  das  volkswirtschaftliche
  Leben  wirkten,  um  so  stärker  wurde  der  Anreiz  zu  ihrer  Umgehung,  um
so  mehr  schwand  die  Achtung  vor  dem  Gesetz,  um  so  tieferen  Eingang
fand  die  Korruption  auch  hinein  in  die  Kreise  des  Beamtentums.  Not
und  Entbehrung  der  Beamtenschaft  auf  der  einen  Seite,  die  offene  Hand
der  Kriegsgewinnler  auf  der  anderen,  und  die  Möglichkeit,  sich  durch
mittelbare  oder  unmittelbare  Beteiligung  am  Kriegegewinn  schnell  zu
bereichern,  fübrten  in  dieser  Hinsicht  zu  recht  bedenklichen  Zuständen.
Die  Fülle  der  Lebenemittel  beispielsweise,  die  im  Schleichbandel  umliefen,
  entstammte  teineswegs  etwa  durchweg  solchen  Beständen,  die
beim  ländlichen  Erzeuger  nicht  genügend  erfaßt  worden  waren,  sondern
kam  nicht  selten  aus  Proviantämtern,  Lazaretten  u.  dgl.,  wo  sie
auf  unredliche  Weise  ihrem  eigentlichen  Zweck,  der  Versorgung  der  Front
oder  der  Verwundeten,  entzogen  wurde.  Die  Erziehung  zur  Nichtachtung
  vor  dem  Gesetz  durch  die  Uberflutung  mit  schließlich  unerfüllbaren
  Vorschriften  und  Verordnungen  dürfte  nicht  wenig  dazu  beigetragen
  haben,  daß  schließlich  der  Umsturz  in  Deutschland  mit  so  ungeahnter
  Leichtigkeit  vollzogen  werden  konnte.

Als  uns  die  niederdrückenden  Bestimmungen  des  Waffenstillstandes
bevorstanden,  wurden  in  deutschen  Zeitungen  viel  Bergleiche  gezogen
mit  dem  einstigen  Schicksal  Karthagos.  Das  Zurückgreifen  auf  die
Punischen  Kriege  zu  Vergleichszwecken  war  schon  seit  Zahren  belicbt;
doch  waren  die  Rollen  im  Vergleich  Karthagos  und  Rome  mit  England
und  Deutschland  häufig  vertauscht.  Lange  vor  dem  Kriege  verkündeten
die  Briten  nach  römischem  Muster  den  Grundsatz:  „Cermaniam  esse
delendam  !“  Der  deutsche  Generalstab  war  durch  die  Schule  des  Mannes
gegangen,  dessen  berühmteste  Studie  der  Schlacht  bei  Cannae  gegolten.
Anderseite  glaubte  Deutschland  als  vorwiegende  Landmacht  nach
römischem  Muster  die  Seemacht  England-Karthagos  brechen  zu  können.
Dann  aber  rückte  uns  selbst  das  Schicksal  Karthagos  in  greifbare  Nähe.
Einen  Bergleich  hat  man  sich  bisher  deutscherseite  zu  ziehen  gescheut;