Die  Kultur  der  alten  Germanen.  21

Von  mehr  als  einer  Schlacht  erzählt  die  Geschichte,  wo  die  wankenden  und  weichenden
Reihen  von  den  Frauen  zum  Stehen  gebracht  wurden,  durch  ihr  ausdauerndes  Bitten
und  Flehen  und  indem  sie  mit  entblößter  Brust  sich  vor  die  Männer  warfen  und  ihnen
das  Los  eines  gefangenen  Weibes  vor  Augen  stellten.  Dieser  Gedanke  aber  ist  den
Germanen  weit  unerträglicher,  als  die  eigene  Gefangenschaft;  und  dieses  Gefühl  ist  so
stark,  daß  man  selbst  ganze
Stämme  politisch  fester
verbindet,  wenn  man  sie
unter  andern  Geiseln
einige  Jungfrauen  aus
dem  Adel  stellen  läßt.
Ja,  den  Germanen  sind
die  Frauen  geradezu  eine
Art  heiliger  und  prophetisch
  begabter  Wesen;
ihr  Rat  bleibt  nicht  unbeachtet,
  ihr  Spruch  wird
nicht  überhört.  Wir  selbst
haben  unter  dem  verewigten
  Vespasian  jene
Helleda  gesehen,  welche
lange  Zeit  und  weithin
als  ein  göttliches  Wesen
gegolten  hat.  Auch  früher
schon  standen  eine  Aurinia
und  andere  Frauen  in
ähnlicher  Verehrung.  Aber
kriechende  Schmeichelei
war  es  nicht,  so  wenig  als
Vergötterung.

Die  Nachrichten  des
Tacitus  über  die  altgermanische
  Religion  sind
sehr  dürftige.  Er  weiß
davon  zu  berichten,  daß
an  der  Spitze  der  ger-  Thor.  (Nach  Dahn,  Walhall.)  Zeichnung  von  Joh.  Gehrts.
manischen  Götter  Merkur
stehe,  daß  sie  einen  Mars  und  einen  Herkules  haben,  ja,  daß  ein  Teil  der  Sueben  auch  der
Isis  opfere  und  erzählt,  daß  Wälder  und  Haine  die  Tempel  der  germanischen  Gottheiten
seien,  daß  sich  in  ihre  Namen  jene  geheimnisvolle  Macht  hülle,  welche  einzig  in  der  Andacht
  des  frommen  Gedankens  sich  offenbart,  aber  wir  erhalten  mit  alledem  keine,  auch
nur  einigermaßen  klare  Anschauung  von  der  germanischen  Mythologie.  Daß  sie  ein
Naturdienst  war,  erfahren  wir  wohl  hier,  wie  auch  noch  anderwärts  von  Tacitus,  und
unter  den  von  ihm  angeführten  Gottheiten,  Merkur,  Herkules,  Mars,  haben  wir  wohl
Wotan,  Donar  und  Ziu  zu  verstehen.