544  Deutschland  in  den  Jahren  1870  —1871.

und  sprach  mit  jedem  einige  Worte.  Ein  Hoch  des  Präsidenten  auf  Se.  Majestät  den
König  Wilhelm,  den  obersten  Feldherrn  des  deutschen  Heeres,  schloß  die  Feier.

Die  Kaiserwürde  sollte  vom  1.  Januar  ab  in  Kraft  treten.  Die  feierliche  lebernahme
  derselben  erfolgte  aber  erst  am  18.  Januar  1871,  als  an  dem  Tage,  an  welchem
vor  170  Jahren  Friedrich  I.  sich  in  Königsberg  die  preußische  Königskrone  aufs  Haupt
gesetzt  hatte.  In  einer  Proklamation  an  das  deutsche  Volk  und  einem  Armeebefehl  des
Kaisers  und  Königs  wurde  dieser  feierliche  Akt  kundgegeben.

„An  das  deutsche  Volkt  Wir  Wilhelm,  von  Gottes  Gnaden  König  von  Preußen,
nachdem  die  Deutschen  Fürsten  und  freien  Städte  den  einmütigen  Ruf  an  Uns  gerichtet
haben,  mit  Herstellung  des  Deutschen  Reiches  die  seit  mehr  denn  60  Jahren  ruhende
Deutsche  Kaiserwürde  zu  erneuern  und  zu  übernehmen,  und  nachdem  in  der  Verfassung
des  Deutschen  Bundes  die  entsprechenden  Bestimmungen  vorgesehen  sind,  bekunden  hiermit,
daß  Wir  es  als  eine  Pflicht  gegen  das  gemeinsame  Vaterland  betrachtet  haben,  diesem
Rufe  der  verbündeten  Deutschen  Fürsten  und  Städte  Folge  zu  leisten  und  die  Deutsche
Kaiserwürde  anzunehmen.  Demgemäß  werden  Wir  und  Unsere  Nachfolger  an  der  Krone
Preußen  fortan  den  Kaiserlichen  Titel  in  allen  Unseren  Beziehungen  und  Angelegenheiten
des  Deutschen  Reiches  führen,  und  hoffen  zu  Gott,  daß  es  der  Deutschen  Nation  gegeben
sein  werde,  unter  dem  Wahrzeichen  ihrer  alten  Herrlichkeit  das  Vaterland  einer  segensreichen
  Zukunft  entgegenzuführen.  Wir  übernehmen  die  Kaiserliche  Würde  in  dem  Bewußtsein
  der  Pflicht,  in  deutscher  Treue  die  Rechte  des  Reichs  und  seiner  Glieder  zu  schützen,
den  Frieden  zu  wahren,  die  Unabhängigkeit  Deutschlands,  gestützt  auf  die  geeinte  Kraft
seines  Volkes,  zu  verteidigen.  Wir  nehmen  sie  an  in  der  Hoffnung,  daß  dem  Deutschen
Volke  vergönnt  sein  wird,  den  Lohn  seiner  heißen  und  opfermütigen  Kämpfe  in  dauerndem
Frieden  und  innerhalb  der  Grenzen  zu  genießen,  welche  dem  Vaterlande  die  seit  Jahrhunderten
  entbehrte  Sicherung  gegen  erneute  Angriffe  Frankreichs  gewähren.  Uns  aber
und  Unseren  Nachfolgern  an  der  Kaiserkrone  wolle  Gott  verleihen,  allzeit  Mehrer  des
Deutschen  Reichs  zu  sein,  nicht  an  kriegerischen  Eroberungen,  sondern  an  den  Gütern
und  Gaben  des  Friedens,  auf  dem  Gebiete  nationaler  Wohlfahrt,  Freiheit  und  Gesittung.
Gegeben  Hauptquartier  Versailles,  den  18.  Januar  1871.  Wilhelm.“

Armeebefehl  des  Kaisers  und  Königs.  „Mit  dem  heutigen  für  Mich  und  Mein
Haus  denkwürdigen  Tage  nehme  ich  im  Einverständnis  mit  allen  deutschen  Fürsten  und
unter  Zustimmung  aller  deutschen  Bölker  neben  der  von  Mir  durch  Gottes  Gnade  ererbten
Stellung  des  Königs  von  Preußen  auch  die  eines  Deutschen  Kaisers  an.

Eure  Tapferkeit  und  Ausdauer  in  diesem  Kriege,  für  welche  Ich  Euch  wiederholt
Meine  vollste  Anerkennung  aussprach,  hat  das  Werk  der  inneren  Einigung  Deutschlands
beschleunigt,  ein  Erfolg,  den  Ihr  mit  Einsetzung  Eures  Blutes  und  Eures  Lebens  erkämpft
  habt.

Seid  stets  eingedenk,  daß  der  Sinn  für  Ehre,  treue  Kameradschaft,  Tapferkeit  und
Gehorsam  eine  Armee  groß  und  siegreich  macht;  erhaltet  Euch  diesen  Sinn,  dann  wird
das  Vaterland  immer,  wie  heute,  mit  Stolz  auf  Euch  blicken  und  Ihr  werdet  immer  sein
starker  Arm  sein.  Hauptquartier  Versailles,  18.  Januar  1871.  Wilhelm.“

Die  Feier  selbst  schildert  der  „Staatsanzeiger"“:  „In  dem  Schlosse  Ludwigs  XIV.,
in  dem  Sitze  einer  feindlichen  Macht,  die  Jahrhunderte  hindurch  Erniedrigung  und  Zersplitterung
  Deutschlands  auf  ihre  Fahnen  geschrieben  hatte,  fand  am  18.  Januar,  dem
170  jährigen  Gedenktage  des  preußischen  Königtums,  die  feierliche  Proklamation  des