700  Sachsen  von  1848—1854.

Sachsen  in  einer  ganz  andern  Lage;  es  würde  sich  verblutet
haben,  hätte  man  es  gewaltsam  von  der  Handelsgemeinschaft
mit  demselben  losreißen  wollen.  Zu  klug  um  sich  dieser  Einsicht
  zu  verschließen,  richtete  daher  v.  Beust  sein  Streben  darauf,
daß  zwar  der  Zollverein  erhalten  bleibe,  aber  in  einer  Form,
welche  die  Selbständigkeit  seiner  Mitglieder  Preußen  gegenüber
möglichst  sicherstelle,  und  daß  daneben  die  allmähliche  Handelseinigung
  mit  Osterreich  vorbereitet  werde.  Nothgedrungen
wurde  er  dadurch  zu  einer  Art  vermittelnder  Stellung  geführt,
und  diese  zur  Geltung  zu  bringen  war  der  Zweck  der  5.  April
zu  Darmstadt  abgehaltenen  Ministerialconferenz  der  Mittelstaaten,
  an  welcher  sich  auch  Baden,  beide  Hessen  und  Nassau
betheiligten.  Allein  bei  den  weit  auseinandergehenden  Ansichten
der  Theilnehmer  kam  es  hier  nur  theilweise  zu  einer  Verständigung.
  Es  wurden  drei  Übereinkünfte  geschlossen,  von
denen  jedoch  Baden  nur  die  erste  unterzeichnete;  durch  diese
verpflichteten  sich  die  Contrahenten  erstens,  in  Wien  das  Schlußprotokoll
  über  den  Handelsvertrag  und  die  künftige  Zolleinigung
mit  Ssterreich  zu  unterzeichnen,  sofort  bei  Eröffnung  der  berliner
Conferenz  auf  Zuziehung  Osterreichs  zu  dringen,  so  lange  aber
diese  nicht  stattgefunden,  die  Zollvereinsverträge  nicht  zu  erneuern,
zweitens  nur  unter  allseitiger  Zustimmung  mit  anderen  Staaten
Zoll=  und  Handelsverträge  einzugehen,  dafern  aber  vor  Ablauf
des  Jahres  1853  kein  solcher  zu  Stande  komme,  den  Zollverein
für  sich  allein  fortzusetzen,  endlich  drittens  eine  Modification
des  in  Wien  entworfenen  Vertrags  dahin  anzustreben,  daß
Osterreich  ihnen  ihre  bisherigen  Zollrevenuen  garantiere,  wogegen
  sie  sich  verpflichteten,  keine  Verlängerung  des  Zollvereins
mit  Preußen  vor  dem  1.  Januar  1853  einzugehen,  sofern
nicht  früher  eine  Verständigung  zwischen  Österreich  und  dem
Zollverein  zu  Stande  gekommen  sein  würde.

Als  der  Inhalt  dieser  geheimen  Verabredungen  durch  eine
Indiscretion  in  die  Offentlichkeit  drang,  war  der  Eindruck  doch
kein  bedeutender.  Der  Zollverein  hatte  in  den  nahezu  zwanzig
Jahren  seines  Bestehens  seine  Wurzeln  so  tief  in  das  ganze
Leben  des  deutschen  Volkes  geschlagen,  daß  niemand  dieser