Die  internationalen  Canäle.  395

bis  in  den  tiefsten  Süden  erstreckt.  Nach  Suez  Panama;  unmöglich
konnte  Lesseps  eine  schönere  Verwendung  für  die  letzten  Jahre  seiner
ruhmvollen  Laufbahn  finden.

In  der  Theorie  spielte  die  Frage  schon  ziemlich  lange;  im  Jahre
1871,  als  das  Gelingen  des  Suezcanals  außer  allem  Zweifel  stand,
wurde  auf  dem  geographischen  Congresse  zu  Antwerpen  die  Durchstechung
des  Isthmus  von  Panama  zum  erstenmale  als  einer  praktischen  Verwirklichung
  im  Interesse  der  Industrie  der  Schifffahrt  und  des  Welthandels
  dringend  bedürftig  dargestellt.:)

Die  zweite  Versammlung  des  Congresses  hatte  1875  zu  Paris  statt
und  der  interoceanische  Canal  bildete  aufs  neue  einen  Gegenstand  der
Berathungen;  dieselben  führten  zur  Constituirung  eines  Comité  d'études
zugleich  mit  einer  Handelsgesellschaft,  welche  nach  einander  zwei  Erforschungsexpeditionen
  an  Ort  und  Stelle  sandte,  um  die  Vorarbeiten
zu  bethätigen.

Ein  am  20.  März  1878  zu  Bogota  unterzeichneter  Vertrag  regelte
die  Einzelnheiten  der  Unternehmung;  am  17.  Mai  erhielt  er  die  gesetzliche
  Sanction  durch  den  Congreß  der  Vereinigten  Staaten  von  Columbia
und  am  nächsten  Tage,  den  18.  Mai,  wurde  er  unter  dem  Titel  „Gesetz
  28  von  1878“  seitens  des  Präsidenten  der  Union  publicirt.)

Ein  internationaler  Vorbereitungscongreß  für  den  interoceanischen
Canal,  bestehend,  abgesehen  von  Frankreich,  aus  Delegirten  aus  den  Vereinigten
  Staaten  Nordamerikas,  England,  Rußland,  Italien  und  Spanien,
wurde  hiernach  1879  nach  Paris  einberufen  und  faßte  folgenden  Beschluß:

„es  sei  der  Durchstich  eines  im  Interesse  des  Handels  und
der  Schifffahrt  so  wünschenswerthen  interoceanischen  Canals
mit  constantem  Nivean  als  möglich  zu  erklären  und  derselbe,
um  den  Anforderungen  einer  bequemen  Zufahrt  und  Benutzung,
wie  sie  an  eine  solche  Verkehrsstraße  gestellt  werden,  zu  genügen,
  vom  Golf  von  Limon  in  der  Richtung  gegen  den
Busen  von  Panama  zu  führen.“)  «

BevordieCouferenzauseinanderging,ersuchtefieimJnteresseeiner
möglichst  raschen  Durchführung  des  Unternehmens  Lesseps  um  Uebernahme
der  Leitung;  dieser  sagte  zu,  gründete  nach  dem  Wunsche  des  internationalen
  Congresses  die  Compagnie  universelle  du  Canal  de  Panama
und  begann  sofort  die  Ausführung;  heute  zweifelt  niemand  mehr  am
Gelingen:  die  Arbeiten  werden  mit  günstigem  Erfolge  weiter  gefördert
und  wahrscheinlich  in  kurzem  beendet  sein.“)

Indessen  ein  so  riesiges  Werk  begegnet  trotz  der  ihm  von  allen  Seiten
entgegengebrachten  Sympathien,  da  es  so  vielseitige  politische  Interessen
berührt,  nothwendig  auch  wie  der  Suezcanal  hartnäckigem  Widerstande,
der  in  diesem  Falle  von  der  großen  Nordamerikanischen  Republik  ausging.

Im  Jahre  1846  war  zwischen  den  Vereinigten  Staaten  und  Neugranada
  (den  gegenwärtigen  Vereinigten  Staaten  von  Columbia)  ein
Bertrag  zu  Stande  gekommen;  )  im  Artikel  35  desselben  garantirten  die