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Art  der  Behandlung  der  Antwort  an  den  Münchener  Nuntius
auch  nur  das  geringste  zu  tun  haben.

Einstweilen  aber  sei  an  einen  öffentlichen  Aus—
tausch  von  Erklärungen  erinnert,  der  zwischen  der
englischen  und  der  deutschen  Regierung  im  Dezember
  1917  über  diese  Angelegenheit  stattgefunden  hat
und  der  einige  Fingerzeige  gibt.  Am  13.  Dezember  hat
Balfour  im  Unterhause  auf  eine  Anfrage  geantwortet.
die  britische  Regierung  habe  im  September  1917  durch  Vermittlung
  eines  neutralen  Diplomaten  eine
Mitteilung  erhalten,  „daß  es  der  deutschen  Regierung  ein  Vergnügen
  bereiten  würde,  der  britischen  Regierung  eine
Mitteilung  über  den  Frieden  zu  machen“.  Die
britische  Regierung  habe  geantwortet,  daß  sie  bereit  sei,  eine  solche
Mitteilung  entgegenzunehmen,  habe  aber  dann  nichts  mehr  gehört.
  Dazu  bemerkt  das  deutsche  Auswärtige  Amt:  Die
deutsche  Regierung  sei  es,  die  Anfang  September  durch
neutrale  Vermittlung  eine  Anfrage  über  die  deutschen  Kriegsziele
  erhalten  habe,  und  zwar  in  Formen,  daß  die  deutsche  Regierung
  das  Vorwissen  und  Einverständnis  der
britischen  Regierung  mit  dieser  Anfrage  habe  annehmen
  müssen.  Die  deutsche  Regierung  sei  grundsätzlich
zur  Beantwortung  dieser  Anfrage  bereit  gewesen.  Der
weitere  Verlauf  der  Ereignisse  habe  indes  der  deutschen  Regierung
  die  Überzeugung  aufgedrängt,  daß  auf  seiten  unserer  Gegner
nichts  geschah,  um  die  von  deutscher  Seite  beabsichtigte  „unmittelbare
  Beantwortung  der  Anfrage“  zu  ermöglichen.
  Darauf  erklärte  Lord  Robert  Cecil  am
17.  Dezember,  die  britische  Regierung  habe  zwar  wiederholt  versucht,
  „durch  Ministerreden  Aufklärung  über  die  deutschen
Kriegsziele  zu  erlangen;  niemals  aber  sei  mit  Wissen
der  britischen  Regierung  von  dritter  Seite
eine  solche  Anfrage  an  Deutschland  gerichtet
worden.“

Die  Mitteilungen,  die  das  britische  Auswärtige  Amt  im  September
  1917  den  Vertretern  der  verbündeten  Mächte  über  einen
deutschen  Friedensschritt  machte  und  die  später  von  der  Sowjetrgierung
  veröffentlicht  worden  sind,  bestätigen,  daß  die  britische
  Regierung  ihrerseits  keinen  Friedensschritt
  veranlaßt  hat,  sondern  unter  dem  Eindruck