Staat  und  Kirche.  237

4.  Die  altwürttembergische  Kirchenverfassung.

Die  durch  Herzog  Christoph  in  der  Großen  Kirchenordnung  von  1559
begründete  Organisation  des  Kirchenregiments  beruhte  auf  der  damals
fast  im  ganzen  protestantischen  Deutschland  anerkannten  Konsistorialverfassung,
  wornach  das  Regiment  in  den  Händen  des  Landesherrn  liegt  und
dieser  dasselbe  mit  Hilfe  kirchlicher  Behörden  führt.  Der  altwürttembergische
  Kirchenrath  zur  Zeit  Herzog  Christophs,  ein  Nachfolger  der  sogenannten
  Visitation  von  1547  und  1553,  war  ein  Glied  der  dreitheiligen
Kanzlei,  neben  Oberrath  und  Rentkammer,  und  gebildet  aus  zwei  Superattendenten
  —  dem  Landhofmeister  und  dem  Probst  von  Stuttgart,  dem
Träger  der  höchsten  kirchlichen  Würde  des  Landes  —,  sodann  aus  einem
weltlichen  Direktor,  drei  Theologen,  vier  politischen  Räthen  und  einem
Advokaten.  Dieser  Kirchenrath  unterschied  sich  nur  dem  Namen  nach  von
den  Konsistorien  anderer  Länder  und  erhielt  im  Jahr  1698  auch  den
Namen  Konsistorium,  während  die  Bezeichnung  Kirchenrath  für  das
aus  seiner  Mitte  ausgeschiedene  Kollegium,  das  die  ökonomischen  Angelegenheiten,
  insbesondere  die  Verwaltung  des  Kirchenguts,  zu  besorgen
hatte,  beibehalten  wurde.  Gleichzeitig  erlosch  die  Superattendenz  und  die
Würde  des  Probsts  von  Stuttgart.  Der  erste  Probst  war  Joh.  Brenz
gewesen,  von  1553—1570.  In  kirchlicher  Beziehung  war  das  Land  in
4  Generalsuperintendenzen  eingetheilt,  unter  welchen,  an  Stelle  der  früheren
23  Dekanate,  die  Spezialsuperintendenzen,  meist  an  die  Bezirke  der  weltlichen
  Aemter  sich  anschließend,  1577  schon  in  der  Zahl  von  28,  zuletzt
39  eingesetzt  waren.  Zweimal  im  Jahr  traten  die  Generalsuperintendenten
mit  dem  Kirchenrath,  später  dem  Konsistorium  zusammen  zum  Conventus,
den  Christoph  sein  zweites  Auge  nannte,  dem  nachmaligen  Synodus,
um  über  die  Ergebnisse  ihrer  Visitationen  zu  berathen.  Wichtige  Sachen
mußten  Konsistorium  und  Kirchenrath  zur  Genehmigung  an  den  Geheimen
Rath  bringen,  an  den  auch  die  Anträge  des  Synodus  giengen.  Als  mit
Karl  Alexander  im  Jahr  1733  die  katholische  Linie  des  herzoglichen  Hauses
an  die  Regierung  kam,  erhielt  nach  dem  Vorbilde  Kur-Sachsens  der  Geheime
  Rath  den  Auftrag,  alle  und  jede  die  evangelische  Religion,  das
Kirchen=  und  dahin  einschlagende  Oekonomie=  und  Polizeiwesen  betreffenden
Angelegenheiten  allein  und  ohne  Anfrage  zu  besorgen;  —  ein  Auftrag,
der,  solenniter  in  vim  perpetui  pacti  acceptirt,  einen  Hauptbestandtheil
der  sog.  Religionsreversalien  bildet.

Die  evangelisch-lutherische  Religion  blieb  dabei  während  des
ganzen  Rests  der  herzoglichen  Periode  die  Staatsreligion.  Die  Beamten,
  Magistrate,  Lehrer  mußten  sich  nicht  blos  zu  derselben  bekennen,
sondern  sogar  die  Konkordienformel  unterschriftlich  anerkennen.  Angehörige
einer  andern  Konfession  konnten  nicht  einmal  zu  Bürgern  und  Beisitzern