Die  Weltlage  Mitte  Juni  des  Jahres  1812  stand  die

„Große  Armee“  des  Kaisers  Napoleon
mit  450000  Mann  und  1146  Geschützen  an  der  russischen
Erenze  und  wartete  auf  den  Befehl  zum  Einmarsch.  „England
  zwingt  mich,  den  Kontinent  zu  erobern,“  sagte  der
Kaiser  einmal.  In  der  Tat  war  der  russische  Krieg  eine
weitere  Folge  des  Krieges,  den  England  seit  1795  mit  Frankreich
  führte.  Frankreichs  Slotten  waren  von  den  Meeren
verschwunden,  England  beherrschte  den  Welthandel.  Uapoleon
  hatte  durch  die  im  Jahre  1806  in  Berlin  proklamierte
Kontinentalsperre  die  englischen  Waren  vom  Lestlande  ausgeschlossen
  und  seine  Dasallen  und  Derbündeten  zu  der  nämlichen
  Maßregel  gezwungen.  Die  Folge  war,  daß  Rußland  an
den  Rand  des  Bankerotts  geriet  und  die  in  Uilsit  gestiftete
Freundschaft  zwischen  Mapoleon  und  dem  Zaren  Klexander  I.
in  die  Brüche  ging.  Aber  alle  Staaten  Europas  seufzten  unter
  dem  Druck  dieser  gewaltsamen  handelssperre  nicht  weniger
wie  unter  dem  politischen  Joch  des  Kaisers.  In  den  Kugen
der  Welt  stand  er  zwar  auf  der  höhe  seiner  Macht.  Er  war
der  Herr  des  Kbendlandes.  Sein  Reich  mit  42  Millionen  Einwohnern
  erstreckte  sich  von  der  Ostsee  bis  Neapel,  vom  Kanal
bis  an  die  Kdria,  von  Warschau  bis  Madrid.  Ssterreich  war
durch  drei  große  Kriege  überwunden,  Italien  unterworfen,
Preußen  zerschmettert;  das  übrige  Deutschland  stand  im  Rheinbund
  zu  seinem  Befehl.  Wohl  wütete  in  Spanien  ein  opferreicher
  Krieg,  und  Frankreich  selbst  stand  unter  dem  schwersten
  Druck.  Es  litt  wie  die  anderen  Staaten  unter  den  Folgen
der  Unfreiheit  des  Handels,  das  despotische  Regiment  des
Kaisers  hatte  alle  Freiheiten  unterdrückt;  der  ewige  Krieg  mit
seinen  Konskriptionen  war  verhaßt,  durchaus  unpopulär  vor
allem  der  Krieg  mit  Rußland.  England  hielt  die  Wunde  in
Spanien  offen.  —  UNapoleons  Sweck  mit  dem  russischen  Kriege
war  dieser:  Frankreich  und  sein  ganzes  politisches  System  von
dem  schweren  wirtschaftlichen  Druck  dadurch  zu  entlasten,  daß
er  Kußland  zum  Kusharren  bei  seiner  Politik  zwang  und  das
britische  Reich  nach  erfochtenem  Sieg  entweder  zum  Frieden
nötigte  oder  durch  einen  zweiten  Klexander  zug  in  seinem
indischen  Besitz  tödlich  traf.  Uur  als  Sieger  konnte  Napoleon

9